Epentezė – tai balsės arba priebalsio garso pridėjimas prie žodžio. Tai skirtingai taikoma skirtingoms kalboms ir veikia įvairiai, atsižvelgiant į kalbėtojų poreikius. Žodis kilęs iš graikų kalbos, kur jis galėtų būti išverstas į anglų kalbą kaip „įdėti į“.
Daugeliu atvejų epentezė nutinka todėl, kad kalbėtojams sunku ištarti balsių ar priebalsių grupes arba sujungtų balsių ir priebalsių rinkinius, kurie žodžiuose yra vienas šalia kito. Ekspertai kartais apibūdina šiuos kalbėjimo būdus kaip „vaikiškus“, kai tam tikra tarmė įterpia garsus, kad būtų lengviau kalbėti. Epentezės vartojimas tarmėje yra pagrindinė šio reiškinio supratimo dalis; kalbėtojai dažnai prideda garsus į žodžius taip, kad jie nėra techniškai teisingi, bet laikui bėgant tampa įprasti, bent jau konkrečiose kalbų bendruomenėse. Šių papildomų garsų naudojimas taip pat gali sustiprinti poetinį metrą.
Vienas įprastas epentezės pavyzdys anglų kalba padeda apibūdinti, kaip veikia šis procesas. Anglakalbiai gali naudoti „stabdantį“ priebalsį kaip savotišką akcentą, visiškai nereikalingais būdais. Pavyzdžiui, įterpus garsą „p“ į žodį, pvz., „žiurkėnas“ ar net žodį, pavyzdžiui, „teamster“, žodis skamba šiek tiek kitaip, bet nekeičia jo reikšmės ir neprideda esmės.
Kitais atvejais asmenys įterpia balsių garsus, kad suskaidytų priebalsių grupes. Viena įprasta priemonė keliomis kalbomis yra tai, ką lingvistai apibūdina kaip schwah. „Schwah“ yra dviprasmiškas garsas, panašus į sumažėjusią kelių balsių formą anglų kalba, pvz., „e“ rožėse arba „u“ taurėje. Jis dažnai įterpiamas į tam tikrą sakinio vietą, sukuriant aiškiai skirtingą garsą, dėl kurio jis gali būti priimtas kaip įprasta.
Kalbos ekspertai papildomus priebalsius oficialiai vadina ekskrencijomis. Papildomi balsių garsai paprastai vadinami anaptiksė. Kalbininkai ir kiti stebi šių sąvokų vartojimą žodžių pradžioje, viduryje ir pabaigoje, kad suprastų, kaip ir kodėl jie taikomi. Epentezė yra geras pavyzdys, kaip kalba yra dinamiška ir nuolat kinta. Tai taip pat parodo, kaip tarmė arba neoficiali kalba gali skirtis nuo standartinių techniškai teisingų tos kalbos versijų, pavyzdžiui, kaip transliuotojas ar komunikacijos specialistas gali kalbėti kitaip nei kalbėtojas tam tikra regionine ar etnine tarme.