Frazė „kiekvienas už save“ vartojama, kai žmonės bando gelbėtis neatsižvelgdami į kitus. Tai didesnės viduramžių patarlės fragmentas iš Anglijos. Remiantis Oksfordo anglų kalbos žodynu (OED), datuojama maždaug XVI amžiuje, patarlė sako, kad „kiekvienas žmogus už save ir velnias imasi užpakalio“.
Šis terminas pradėtas vartoti situacijose, kai yra pavojus, bet ir viltis išsigelbėti. Tai ateina su mintimi, kad padėdami kitiems žmonėms bus sugauti visi arba bent jau individas. Idėja gali būti pritaikyta nusikaltėliams, bandantiems pabėgti nuo policijos, pavyzdžiui, po banko apiplėšimo. Remdamiesi šia idėja, bėgantys asmenys tikisi, kad bus sučiuptas kitas ir jie išgyvens. Šia prasme tai panašu į pokštą, kai žmogui nereikia aplenkti meškos miške, jam tereikia aplenkti draugus.
Tokios idėjos ar posakio kilmė tikriausiai yra ankstesnė nei XVI a. Daugumos senovės, viduramžių ir ankstyvųjų naujųjų laikų mūšių sprendimas baigėsi tuo, kad viena armija pabėgo, o kita bandė jas paleisti. Savo ruožtu tai yra glaudžiai susijusi su graikų hoplitais ir anglosaksų skydo siena. Mūšio metu, kai abi skydo sienos stumiasi prieš kitą, tai yra komandos ar grupės pastangos, tačiau viskas pasikeičia, kai viena pusė sulūžta. „Kiekvienas už save“ šia prasme yra bėgantys vyrai, bandantys išgelbėti savo gyvybes, kai pergalinga armija nugalėjo pralaimėjusius.
Įvairių tipų žiniasklaidos priemonės naudojo patarlę kaip pavadinimą, įskaitant Beryl Bainbridge romaną. Tai taip pat yra Hoobastank albumo pavadinimas. Jeanas-Lucas Godardas naudojo pavadinimą savo 1980 m. filme apie meilę ir tai buvo trumpo filmo pavadinimas nuo 1924 m. Tai taip pat buvo ketvirtosios trečiojo sezono „Lost“ serijos pavadinimas.
Žiniasklaidos žinovai per televiziją ir laikraščius taip pat vartojo „kiekvienas žmogus už save“ kaip terminą kraštutiniam libertarizmui Amerikoje. Tai apima tokių politikų kaip Rono Paulo iš Respublikonų partijos politiką. Tikinčiųjų minimalistine vyriausybe – nuo respublikonų dešiniųjų iki anarchistų-komunistų. Dauguma nesutaria, kokią įtaką turėtų išlaikyti minimalistinė vyriausybė, tačiau kai kurie mano, kad ji turėtų būti nulinė.