Terminas „pūsti dūmus“ paprastai reiškia melą ar apgaulę. Jis dažniausiai vartojamas frazėje apie dūmų išpūtimą kam nors užpakalinėje dalyje, o tai reiškia, kad asmuo per daug glosto arba meluoja, kad paskatintų kitą asmenį ką nors nusipirkti ar konkrečiai padaryti ką nors kita. Frazė taip pat susijusi su kitomis įprastomis frazėmis, tokiomis kaip „dūmų uždangos“, o tai taip pat reiškia nuslėpti tiesą.
Kai kurie teigia, kad terminą „pūsti dūmus“ įkvėpė magai, kurie naudoja dūmus ir rūką, kad nuslėptų savo triukus. Šis terminas vartojamas daugelį metų ir dažnai buvo vartojamas kalbant apie korumpuotus pardavėjus, kurie prekiavo prekėmis, kurios netesėjo pardavėjų pažadų. Jis taip pat vartojamas kalbant apie automobilių pardavėjus ir kitus šiuolaikinius „gyvatės aliejaus“ pardavimo specialistus, kurie, norėdami užsidirbti, per daug reklamuoja.
Kiti teigia, kad dūmų pūtimo į nugarą koncepcija kilo iš gydymo metodo pacientams, kuriems reikalingas gaivinimas. Teigiama, kad buvo įkištas tiesiosios žarnos vamzdelis ir į organizmą leista patekti degančio tabako dūmams. Dėl to pacientas turėjo įkvėpti arba atgauti sąmonę. Šie teiginiai buvo akivaizdžiai klaidingi ir nepagrįsti, todėl atsirado terminas „pučiami dūmai“.
Daug kartų žodis „pūsti dūmą“ reiškia meilikavimą. Tai gali būti iš pardavėjo, siūlančio komplimentus, kad parduotų, arba apskritai, kai vienas asmuo nesąžiningai bando pamaloninti kitą. Nors iš pradžių jame pirmiausia buvo kalbama apie meilikavimą, kai vienas asmuo bando ką nors pasipelnyti iš kito, bet koks melas dabar gali būti laikomas „rūko pūtimu“. Tai apima teiginius, kurie yra akivaizdžiai klaidingi, pavyzdžiui, kažkas pagyrė antsvorį turintį asmenį dėl jo kūno sudėjimo.
„Pūsti dūmus“ laikomas slengo terminu ir paprastai nenaudojamas rašant ar kalbant. Paprastai jis nėra įtrauktas į daugelį oficialių ar oficialių žodynų, nors kituose yra nurodytas kaip idioma. Frazė taip pat nebeapsiriboja pokalbiais, kuriais siekiama priversti žmogų ką nors padaryti dėl kito, bet gali apimti beveik bet kokį melą, klaidinančius teiginius ir kartais žodinę ironiją.