Tropas yra kalbos figūra, kurioje žodžiai vartojami taip, kad pasikeičia jų reikšmė. Jie plačiai naudojami įvairiose formose, įskaitant grožinę literatūrą, filmą ir poeziją. Vienas iš labiausiai žinomų pavyzdžių yra metafora; Pavyzdžiui, graži moteris romane gali būti apibūdinta kaip turinti plaukus, kurie yra auksiniai saulės spinduliai. Yra daug kitų rūšių tropų ir, gerai naudojant, jie gali būti galingi įrankiai. Jie taip pat plačiai naudojami reklamoje ir propagandoje, o daugelis remiasi kultūrinėmis ar socialinėmis normomis, kurios gali labai apsunkinti jų vertimą į kitas kalbas ar kultūras.
Žodis „tropas“ kilęs iš graikų kalbos žodžio tropos, reiškiančio „pasukti arba sukti“, ir šios kalbos figūros iš tiesų iškreipia žodžių ar frazių reikšmę. Jie tokie įprasti, kad daugelis tapo klišėmis, o šių pernelyg vartojamų terminų rašytojams svarbu vengti.
Kai kurie kiti pavyzdžiai apima ironiją, metonimiją, antanaklazę ir sinekdochą. Daugelis žmonių jau žino, ką reiškia ironija: ji reiškia teiginį, kuriame žodžiai vartojami norint išreikšti priešingą jų įprastinei reikšmei. Pavyzdžiui, kažkas gali ironiškai pasakyti, kad jai „gerai sekėsi“ plombuoti pas odontologą, kai ji iš tikrųjų turi omenyje, kad jai buvo baisu.
Metonimija reiškia žodžio ar frazės pakeitimą teiginyje sąvoka, kuri yra glaudžiai susijusi. Pavyzdžiui, rašikliai yra siejami su rašytojais, o kai Thomas Paine’as rašė, kad „Rašiklis galingesnis už kardą“, jis iš tikrųjų turėjo omenyje, kad žodžių ir rašytojų galia yra didesnė nei karinės galios. Daugelis metonimijos pavyzdžių remiasi tikėjimu, kad žmonės supras nuorodą, todėl užsienio metonimijos pavyzdžiai kartais atrodo visiškai paslaptingi ar net juokingi.
Sinekdochė yra susijusi su metonimija. Tai apima nuorodą į visumą viena iš jos dalių. Pavyzdžiui, meilės poezijoje moters akis galima panaudoti visam jos kūnui sužadinti. Sinekdošas gali veikti ir atvirkščiai; Pavyzdžiui, kažkas gali pasakyti „Prancūzija neseniai priėmė naują įstatymą“, kai iš tikrųjų turi omenyje „Prancūzijos vyriausybė priėmė naują įstatymą“.
Antanaklazėje žodis kartojamas keletą kartų su skirtingomis reikšmėmis. Šis tropas dažnai naudojamas reklamoje arba kalambūrams kurti. Klasikinis pavyzdys yra Benjamino Franklino citata: „Mes turime kabintis kartu, arba tikrai visi kabėsime atskirai“. Šioje citatoje žodis „pakabinti“ vartojamas dviem skirtingais būdais, siekiant retorinio efekto.
Tropos labai papildo natūralų kalbos turtingumą, žaisdamos žodžiais ir reikšmėmis, kartais naujais būdais. Jie yra vertingi įrankiai tiek rašytojams, tiek kalbėtojams, o mokymasis juos atpažinti gali būti naudingas žmonėms, norintiems įvertinti sakytinę ar rašytinę medžiagą.