Lingvistikos šaka, žinoma kaip generatyvioji kalbotyra, remiasi generacinės gramatikos idėja – taisyklių rinkiniu, kuris generuoja begalinę įvairovę sakinių, kurie laikomi gramatiškai teisingais, ir nėra sakinių, kurie nėra tokie. Prielaidų, kuriomis grindžiama generatyvinės kalbotyros filosofija, rinkinys apima dvi svarbias idėjas. Pirma, žmogaus gebėjimas kalbėti yra įgimtas, o antrasis – žmogaus kalba grindžiama loginių taisyklių rinkiniu, leidžiančiu kalbėtojui sukurti naujus sakinius, kuriuos galėtų suprasti kiti, kalbantys ta pačia kalba.
Teigiama, kad mintis, kad formalių taisyklių rinkinys galėtų būti naudojamas kaip žmogaus pažinimo gebėjimo kurti kalbą modelis, priklauso nuo struktūros. Kitaip tariant, formalios generatyvinės gramatikos taisyklės turi nurodyti kalbos struktūrinius vienetus. Apibrėžus struktūrinius vienetus, galima parašyti algoritmines taisykles, kurios modeliuotų pažinimo kalbos kūrimo procesus, kuriais grindžiama sakytinė ir rašytinė kalba.
Pirmą kartą generacinės gramatikos sąvoka buvo pritaikyta sintaksės teorijos srityje, kur ji buvo naudojama bandant apibūdinti žmogaus gebėjimą konstruoti sakinius. Nuo to laiko generacinės lingvistikos metodas buvo smarkiai išplėstas ir tapo naudingas fonologijos, morfologijos ir semantikos srityse. Dabar yra daug skirtingų generatyvinės gramatikos modelių, kurie bando paaiškinti, kaip žmogaus protas apdoroja kalbą.
Keletas prielaidų remiasi generatyvinės kalbotyros filosofija. Svarbiausia yra mintis, kad žmogaus gebėjimas kalbėti natūralia kalba yra įgimtas. Be to, generatyvus metodas daro prielaidą, kad tam tikra kalba kalbėtojas turi mokėti tam tikras kalbines žinias, kad galėtų sudaryti gramatiškai teisingus arba gerai suformuotus sakinius ta kalba. Šios kalbinės žinios teoriškai apima generuojamąją gramatiką, leidžiančią kalbėtojui sudaryti sakinius, kurie niekada anksčiau nebuvo ištarti. Kiti kalbantieji, kurie girdi tuos sakinius, naudoja tą pačią gramatiką, kad juos iššifruotų, taigi gali suprasti sakinius, kurių niekada anksčiau negirdėjo.
Pirmą kartą lingvistikos disciplinoje terminas generatyvas buvo panaudotas 1957 m., kai Noamas Chomsky, žinomas kalbininkas, išleido knygą pavadinimu Sintaktinės struktūros. Knygoje Chomsky pasiūlė generacinės gramatikos teoriją, kurią pavadino „transformacine gramatika“. Daugelis mano, kad sintaksinių struktūrų publikavimas yra generatyvinės kalbotyros, kaip kalbotyros posrities, gimimas.