Sakinio funkcija iš esmės nurodo sakinio paskirtį, o ne sakinio formą, kuri nurodo, kaip jis sudėtas. Yra keturi pagrindiniai funkcijų tipai. Deklaratyvūs sakiniai yra labiausiai paplitusi ir pagrindinė funkcija ir išreiškia idėją ar fakto teiginį, o klausiamieji sakiniai yra tie, kuriuose užduodamas klausimas. Šauktinio sakinio funkcija yra pateikti šauktuką, kuris nebūtinai yra skirtas kam nors kitam, o liepiamasis sakinys yra toks, kuriame teiginys yra įsakymas ar nurodymas.
Daugeliu atžvilgių sakinio funkcija yra „kodėl? sakinio, kuriame kalbama apie tai, kodėl kažkas naudoja tam tikro tipo sakinį ką nors išreikšti. Deklaratyvus sakinys yra labiausiai paplitusi ir paprasčiausia sakinių funkcija ir dažnai laikoma pagrindine sakinio forma. Tai gali būti taip paprasta, kaip „Šis popieriaus lapas yra raudonas“, kuris skirtas tiesiog deklaratyviam teiginiui apie kažko būklę. Sakiniai, turintys deklaratyviąją funkciją, paprastai baigiasi tašku, o ištarti garsiai paprastai sakomi lygiai, akcentuojant intonaciją.
Klausiamieji sakiniai yra teiginiai, naudojami klausimams užduoti. Naudojant ankstesnę bazinę formą, klausiamasis sakinys gali būti sudarytas paprasčiausiai perkeliant veiksmažodį sakinyje, kad jis taptų „Ar šis popieriaus lapas raudonas? Klausiamoji sakinio funkcija paprastai nurodoma naudojant klaustuką arba klausimo ženklą pabaigoje, o kalbėdamas garsiai kalbėtojas dažnai naudoja kylančią intonaciją sakinio pabaigoje.
Šauktiniai sakiniai taip pat yra įprastas funkcijos tipas, kai teiginys reiškia šauktuką. Jis nebūtinai skirtas konkrečiam klausytojui, bet kaip būdas, kuriuo kalbėtojas išlaisvina susijaudinimą ar tam tikrą jausmą. Šauktiniai sakiniai gali būti tokie pat paprasti kaip „Yippee! arba “Štai čia!” ir paprastai baigiasi šauktuku. Kai kalbama garsiai, sakiniai, turintys šauktinio sakinio funkciją, gali būti šaukiami arba kitaip dažnai sakomi aukštesne ar greitesne intonacija.
Privalomieji sakiniai pateikia nurodymus arba duoda komandas. Šio tipo sakinio funkcija gali būti gana trumpa ir paprasta ir gali apimti bet ką iš „Atsargiai! į „Ženkite vieną žingsnį į kairę, o dabar žingsnį atgal“. Privalomieji sakiniai gali baigtis tašku arba šauktuku, atsižvelgiant į sakinio pobūdį, ir gali būti naudojama pastovi arba garsi intonacija.