Arabų kalba yra penkta pagal dažnumą kalba pasaulyje, daugiau nei 200 milijonų žmonių kalba ja kaip pirmąja kalba, o daugiau nei 20 milijonų žmonių kalba kaip antrąja kalba. Ji yra susijusi tiek su aramėjų, tiek su hebrajų kalbomis ir yra didžiausia semitų kalbos šakos atstovė. Šią kalbą sudaro daugybė įvairių tarmių, kai kurios iš jų yra nesuprantamos. Nors visi žino savo regioninę tarmę, kiekvienos arabų tautos oficialioji kalba yra klasikinė arba literatūrinė arabų kalba. Tai yra Korano kalba, kurią dauguma arabų laiko tikra arabų kalba, o vietiniai variantai laikomi paprastais regioniniais dialektais.
Standartizuotos formos buvimas leidžia kalbėtojams iš drastiškai skirtingų regionų bendrauti suprantamai, net kai jų vietinių tarmių gali nesuprasti kiti. Dauguma kalbėtojų gali sklandžiai persijungti tarp savo regioninės tarmės ir išsilavinusių klasių klasikinės arabų kalbos. Sunku atskirti kalbą nuo šventojo islamo teksto – Korano, o dar sunkiau – atskirti Koraną nuo kalbos. Ne taip seniai daugelis musulmonų net mintį išversti Koraną į kitą kalbą laikė absurdiška, jei ne šventvagiška, o daugelis šiuolaikinių musulmonų mano, kad nors ir galima bandyti išversti, jokia kita kalba, išskyrus arabų kalbą, negali tiksliai perteikti daugelio dalykų. teksto mintys.
Nors islame kalba vaidina didžiulį vaidmenį, dauguma musulmonų visame pasaulyje nemoka arabų kalbos. Vietoj to, dauguma turbūt geriausiai supranta, palyginti su istorinio kataliko lotynų kalbos supratimu. Tam tikros pagrindinės frazės yra įsimenamos, o reikšmė išmokta, o ne išversta, ir gali būti šiek tiek apibendrinant kitas frazes.
Arabų kalba daugiausia kalbama Viduriniuose Rytuose ir Šiaurės Afrikoje, o tai glaudžiai susijusi su islamo plitimu šiuose regionuose. Daugiau nei 25 tautos turi šią kalbą kaip vieną iš savo nacionalinių kalbų, įskaitant Saudo Arabiją, Iraką, Izraelį, Egiptą ir Alžyrą. Yra septynios pagrindinės arabų kalbos grupės. Du iš jų, klasikinė arabų kalba, aptarta anksčiau, ir standartizuota forma, žinoma kaip Šiuolaikinis standartas, yra plačiai naudojamos. Kiti penki vartojami įvairiuose pasaulio regionuose.
Egipto arabų kalba daugiausia kalbama Egipte. Irako arabų kalba daugiausia kalbama Irake. Persijos įlankos arabų kalba kalbama kai kuriose Irako, Saudo Arabijos, Kuveito, Sirijos dalyse ir visoje Persijos įlankoje. Levanto arabų kalba kalbama Libane, Palestinoje, kai kuriose Sirijos ir Džordono dalyse. Magrebo arabų kalba kalbama visoje Šiaurės Afrikoje.
Viena atskira kalba, maltiečių, taip pat yra arabų kalbos tarmė. Oficiali Viduržemio jūros regiono tautos Maltos kalba maltiečių techniškai yra Magrebo arabų kalbos tarmių grupės dalis. Maltiečių kalba yra vienintelė Europos tarmė, kuriai didelę įtaką padarė Europos romanų kalbos.
Romanų ir germanų kalbomis kalbantiems žmonėms dažnai labai sunku išmokti arabų kalbos garsus, nes jie gana dažnai vartoja glotalus ir ryklės garsus. Ryklės triukšmas, sklindantis giliai gerklėje, daugeliui vakariečių sukelia daug problemų mokantis kalbos ir yra viena iš sunkiausių kliūčių, įveikiamų mokantis kalbėti bet kokio lygio gimtąja kalba. Dauguma mano, kad tai viena iš sunkiausiai išmokstamų kalbų romanų ar germanų kalbomis.