Terminas „puodas, vadinantis virdulį juodu“ paprastai vartojamas siekiant apkaltinti ką nors veidmainiavimu. Frazės ištakos siekia mažiausiai 1600-uosius, kai keli rašytojai išleido knygas ar pjeses, kuriose buvo žodžių pjesės šia tema. Nepaisant pasiūlymų, kad frazė yra rasistinė ar nesąmoninga, prasmė iš tikrųjų yra gana akivaizdi, kai atsižvelgiama į viduramžių virtuvės sąlygas.
Paprastai puodai ir virduliai buvo gaminami iš sunkių medžiagų, pvz., ketaus, siekiant užtikrinti, kad jie tarnautų ir atlaikytų šilumą. Ketaus naudojimo metu jie tampa juodi, nes surenka alyvą, maisto likučius ir dūmus iš virtuvės. Puodai ir virduliai taip pat būtų kaitinami ant atviros ugnies virtuvėje. Dėl to, nepaisant didžiausių valymo pastangų, jie būtų pasidėję juodais dūmais.
Kadangi abu yra juodi, puodas, vadinantis virdulį juodu, akivaizdžiai būtų veidmainystė. Šis veiksmas taip pat gali būti apibūdintas taip: „reikia jį pažinti“, ir tai rodo tam tikrą aklumą savo asmeninėms savybėms. Yra dar vienas šio termino paaiškinimas: puodas mato juodą atspindį, atsispindintį poliruoto vario virdulyje. Šia prasme puodas nesuvokia, kad aprašo save.
Vienas iš pirmųjų rašytinių frazės pavyzdžių yra Servanteso Don Kichote. Epas knyga buvo išleista 1600-ųjų pradžioje ir padarė didelę įtaką anglų kalbai. Daugelis terminų ir idiomų yra kilę iš Don Kichoto, pavyzdžiui, „kichotiškas“, apibūdinantis idealistą. Šekspyras, kaip ir daugelis jo amžininkų, taip pat grojo šia koncepcija vienoje iš savo pjesių. Per šimtmečius ši frazė buvo vingiuota ir išplėsta, pasirodydama tokiomis formomis kaip „puodas, susitikk su virduliu“.
Kai kurie žmonės mano, kad ši frazė yra rasistinė, nes ji nurodo susijusių objektų paviršiaus spalvą. Šie asmenys gali norėti nepamiršti, kad šiuolaikinėje virtuvėje idioma gali būti „puodas, vadinantis virdulį sidabru“, nurodant faktą, kad daugelis šiuolaikinių puodų ir virdulių dažnai gaminami iš poliruoto nerūdijančio plieno. Šiuo konkrečiu atveju odos spalva neturi nieko bendra su idioma, išskyrus tai, kad abu susiję objektai yra tos pačios spalvos.