Žiniasklaidos sociologija tiria, kaip žiniasklaidos komunikacija veikia žmonių požiūrį į vienas kitą ir jų kasdienę sąveiką. Ši specifinė sociologijos sritis dažnai yra susijusi su žiniasklaidos ryšiu su informacijos perdavimu ir prieinamumu tarp skirtingų žmonių grupių. Žiniasklaidos sociologiją tyrinėjantys mokslininkai dažnai apibūdina, kuo skaitmeninė komunikacija skiriasi nuo tiesioginio bendravimo. Jie taip pat kartais bando dokumentuoti, kaip skirtingos žiniasklaidos rūšys yra sukurtos paveikti žmonių elgesį, ypač tokiose srityse kaip reklama ir pramogos. Žiniasklaidos sociologija iš tikrųjų skiriasi nuo technologijų sociologijos, nes ji apima ne tik internetą, bet ir platesnį komunikacijos priemonių spektrą, pavyzdžiui, laikraščius, filmus ir televizijos laidas.
Žiniasklaidos sociologijos studijos dažnai apima tyrimą, kaip struktūrizuojamos ir kuriamos įvairios žiniasklaidos rūšys. Kai kurie veiksniai, pavyzdžiui, reguliavimas, turi įtakos įvairių formų žiniasklaidos turiniui, o sociologai kartais parengia atvejų tyrimus, kodėl tokie reglamentai yra taikomi. Jie taip pat gali dokumentuoti įvairių žiniasklaidos priemonių, tokių kaip spauda, televizija, internetas ir radijas, objektyvumą ar neutralumą. Kai kurios iš šių laikmenų laikomos labiau nesenstančiomis nei kitos, o kai kurie tyrimai bando paaiškinti šias besikeičiančias tendencijas.
Technologijos yra dažna žiniasklaidos sociologijos tema, nes jos laikomos pagrindiniu daugelio žiniasklaidos tyrimų pastebimų pokyčių veiksniu. Komunikacijos technologijų naujovės suteikia vis daugiau informacijos auditorijai, kuri yra daug didesnė ir įvairesnė nei pastaruoju metu. Susijusi interesų sritis yra susijusi su tuo, kaip įvairios žiniasklaidos priemonės formuoja žmonių idėjas apie priimtiną elgesį jų kultūroje. Šioje sociologijos srityje taip pat dažnai domina tradicinių ir žiniasklaidos reklamuojamų vertybių susidūrimai.
Mokantis sociologijos paprastai reikia išnagrinėti ir taikyti esamas teorijas įvairiose situacijose. Trys konkrečios žiniasklaidos sociologijos teorijos yra žinomos kaip klasių dominuojanti teorija, riboto poveikio teorija ir kultūrizmo teorija. Klasėje dominuojanti teorija teigia, kad nedaugelis elito iš tikrųjų valdo ir kontroliuoja žiniasklaidą kartu su jos turiniu. Riboto poveikio teorijos šalininkai teigia, kad auditorija paprastai pasirenka žiniasklaidą savo kasdieniame gyvenime, remdamasi savo turimais įsitikinimais. Kultūrizmo teorija sutelkia dėmesį į aktyvius vaidmenis, kuriuos auditorija prisiima savo žiniasklaidos žiūrėjimo ir bendravimo įpročiuose, vertindama, priimdama arba atmesdama žinutes, kurias mato ir girdi.