Diskurso bendruomenė paprastai apibrėžiama kaip žmonių, vartojančių tam tikrą kalbą ar diskursą, bendruomenė. Daug įvairių diskurso bendruomenių pavyzdžių iliustruoja, koks universalus yra šis terminas. Jis gali apibūdinti grupę žmonių, kurie turi bendrų interesų, arba aukštos kvalifikacijos mokslininkų ar technikų grupę. Bet koks žmonių, vartojančių bendrą kalbą, rinkinys gali būti apibūdintas kaip diskurso bendruomenė.
Diskurso bendruomenės idėja suteikia tam tikrą sankirtą tarp kalbotyros ir antropologijos ar susijusių socialinių mokslų. Akademinėse programose dėstytojai gali duoti studentams užduotis, susijusias su šių bendruomenių analize, arba ištirti tikrąjį kalbotyros diskursą, arba analizuoti, kaip kalba atspindi bendruomenės struktūrą. Studentai dažnai pradeda identifikuodami bendruomenę, kuri naudoja tam tikrą diskursą, tada išsiaiškina, ką ta bendra kalba reiškia ir kodėl ji vartojama.
Kai kurie idiomatiniai žodžiai padeda apibrėžti bendrinę kalbą, kuri vartojama diskurso bendruomenėje. Tokie žodžiai kaip „žargonas“ arba „lingo“ tiksliai apibūdina žodžių rinkinius, vartojamus vienoje iš šių bendrų bendruomenių. Kiti konkretesni idiomatiniai terminai, tokie kaip „techno-babble“ arba „geek speak“, pateikia pavyzdžių, kaip žmonės neformaliai analizuoja diskurso bendruomenę, besisukiančią apie informacines technologijas.
Kitas diskursą naudojančios bendruomenės pavyzdys – tam tikro mokslo ar akademinio žurnalo skaitytojų rinkinys. Kai kurie kiti žodžiai gali būti naudojami apibūdinti žmones, dalyvaujančius šiose profesinėse ar intelektualinėse bendruomenėse. Kai kuriais atvejais šių žodžių pavyzdžiai anglų kalba yra pasiskolinti iš kitų kalbų, tokių kaip italų arba lotynų, pavyzdžiui: cognoscenti arba literati.
Tais atvejais, kai diskurso bendruomenės yra mažiau formalios, gali būti sunkiau nustatyti bendrą kalbą, kuri jas žymi kaip vientisą vienetą. Dažnas pavyzdys yra tam tikros įžymybės gerbėjų rinkinys, nesvarbu, ar tai būtų sportininkas, muzikos atlikėjas ar aktorius. Pašaliniai dažnai gali nustatyti, kad kai kurios šios bendros kalbos yra susijusios su „vidinėmis žiniomis“ arba neįprastu žinojimu apie įžymybės gyvenimą, šeimą ar aplinką.
Anglakalbiai netgi sugalvojo žodžius atvejams, kai žmonės dalijasi tam tikromis vidinėmis žiniomis. Pavyzdžiui, kai asmenys, dirbantys tam tikroje pramonės šakoje ar sferoje, vartoja tam tikras kalbas, pagrįstas elito supratimu apie šią sritį, kiti ją dažnai vadina „beisbolo viduje“. Ši idiomatinė frazė iš esmės reiškia, kad kalbėtojai bendrauja vieni su kitais iš tam tikros privilegijuotos perspektyvos, kuri gali būti nepažįstama pašaliniams asmenims.