Subžanras yra konkretaus žanro subkategorija ir gali būti taikoma literatūrai, muzikai, kinui, teatrui, vaizdo žaidimams ar kitoms meno formoms. Žanrai buvo sukurti siekiant suskirstyti meno kūrinius į aprašomąsias kategorijas, o požanras šias kategorijas suskirsto į labiau apibrėžtas temas. Ši koncepcija atsirado apie 300 m. pr. Kr., kai graikų filosofai Aristotelis ir Platonas suskirstė įvairius rašytinius darbus į tris kategorijas. Nuo to laiko buvo pridėta daugybė žanrų, o temų sąrašas toliau auga. Atsižvelgiant į meninės medžiagos kiekį šiandieniniame pasaulyje, pagrindinių temų subkategorijos palengvina medžiagos paiešką, nes tai yra gerai organizuotas formatas.
Literatūra tapo viena iš pirmųjų temų, suskirstytų į atskirus žanrus ir požanrius. Prieš įvedant subžanrą, buvo galima rinktis tik iš kelių kategorijų, įskaitant romantiką, siaubo, trilerį, mokslinę fantastiką ir paslaptį. Šios plačios sąvokos apėmė bendrą rašto darbo sampratą, tačiau trūko išsamaus subkategorijos aprašymo. Pavyzdžiui, romantika dabar yra suskirstyta į daugybę kategorijų, įskaitant šiuolaikinę, erotinę, romantinę komediją ir jaunų žmonių. Siaubo fantastika perėmė tokias kategorijas kaip istorinė, psichologinė ir antgamtinė, o trilerio žanras įtraukė naujas subkategorijas, įskaitant veiksmą, nelaimę, erotinę, teisinę ir teismo ekspertizę.
Muzika taip pat buvo suskirstyta į tipus, o požanras šiuos tipus dar labiau apibrėžia. Pagrindiniai muzikos žanrai paprastai apima klasiką, bliuzą, kantri, šokius, repą, alternatyvųjį ir lengvą klausymąsi, o požanras padeda geriau paaiškinti skirtingus kiekvienos kategorijos muzikos tipus. Ši koncepcija yra labai naudinga, kai žmogus ieško labai specifinės muzikos. Pavyzdžiui, bliuzo muzika papildė pogrupius, apimančius Čikagos bliuzą, kantri bliuzą, klasikinį bliuzą ir šiuolaikinį bliuzą. Daugelis parduotuvių ir interneto svetainių naudoja subkategorijas, kad pagerintų prieinamumą, o tai taip pat pagreitina paieškos procesą, nes klientas gali pereiti tiesiai prie jį dominančios muzikos.
Kinas ir teatras dažnai turi panašias kategorijas kaip literatūra, nes abu yra pagrįsti rašytiniais kūriniais. Šiuolaikinės technologijos taip pat prisidėjo prie didėjančio subžanrų populiarumo, o filmus galima lengvai rasti pagal konkrečius aprašymus, o ne labai apibendrintas kategorijas. Populiarios filmų svetainės ir mašinos naudoja požanrą kaip pagrindinį paieškos formatą, kuriame klientas, norėdamas rasti konkretų filmą, gali pasirinkti kategoriją, pvz., tamsų humorą ar romantinę veiksmo komediją.