Daktilinis hegzametras yra tam tikros rūšies matuoklis arba ritminis raštas, paprastai randamas graikų ir lotynų epinėse poemose, pavyzdžiui, Homero ir Vergilijaus kūriniuose. Tai struktūra, kurią gana sunku puikiai pritaikyti angliškam raštui ar eilėraščiui, nors kai kurie poetai ją naudojo ir angliškai rašydami. Daktilinis hegzametras susideda iš šešių pėdų kiekvienoje eilėraščio eilutėje, o kiekvienoje iš šių pėdų paprastai yra „daktilis“; daktilis yra vienas iš daugiau žodžių, sukuriančių vieną kirčiuotą arba ilgą skiemenį, po kurio seka du nekirčiuoti arba trumpi skiemenys.
Egzistuoja daugybė skirtingų poezijoje dažniausiai naudojamų skaitiklių, dažnai pagrįstų kalba, kuria parašytas eilėraštis. Tarp jų daktilinis hegzametras yra vienas iš seniausių matuoklių ir daugiausia buvo naudojamas epinėje poezijoje tiek graikų, tiek lotynų kalbomis. Homeras naudojo daktilinį hegzametrą savo eilėraščiuose „Iliada“ ir „Odisėja“, o Vergilijus – „Eneidoje“. Ši konkreti metrinė schema buvo populiari, nes tinkamai perskaičius sukuria natūralų kūrinio ritmą ir srautą, kuris yra beveik kaip daina, ir traukia klausytoją per kūrinį.
Pagrindinė daktilinio hegzametro struktūra prasideda nuo to, kad kiekviena eilėraščio eilutė suskirstoma į šešias pėdas arba metronus. Tada kiekviena iš šių pėdų padalijama į skiemenis: ilgus ir trumpus lotynų ir graikų skiemenis arba kirčiuotus ir nekirčiuotus skiemenis tokioms kalboms kaip anglų. Bet kokio tipo eilėraščiuose, vadinamuose „heksametru“, vienoje eilutėje yra šešios šios pėdos, o eilutėje, vadinamoje pentametru, eilutėje būtų penkios pėdos. Daktiliniame hegzametre kiekviena iš šių pėdų paprastai yra sukonstruota naudojant daktilą, nors tai nebūtinai yra reikalavimas ir pėda gali turėti skirtingą struktūrą.
Daktilas, kilęs iš graikų kalbos žodžio „pirštas“ arba „pirštas“, yra tam tikra struktūra, kurioje pėdą sudaro ilgas arba kirčiuotas skiemuo, po kurio seka du trumpi arba nekirčiuoti skiemenys. Pavyzdžiui, žodis „poezija“ yra daktilis, nes jį sudaro kirčiuotas skiemuo, tariamas „poe-“, po kurio seka du nekirčiuoti skiemenys „-e-“ ir „-try“. Tai vadinama daktiliu arba pirštu, nes jis primena piršto struktūrą, kurią sudaro ilgas kaulas prie pagrindo ir du trumpesni kaulai link galo.
Daktilis nebūtinai turi būti vienas žodis daktiliniame hegzametre, o šiai struktūrai sukurti gali būti naudojami keli žodžiai arba žodžio dalys. Jas taip pat galima pakeisti kitoms pėdų struktūroms, tokioms kaip „spondee“, kilęs iš graikų kalbos žodžio „libionas“ ir dažnai naudojamas gėrimo dainose. Jį sudaro du ilgi arba kirčiuoti skiemenys, o antrasis ilgas skiemuo veiksmingai užima dviejų trumpųjų skiemenų vietą. Paskutinėje daktilinio hegzametro pėdoje taip pat paprastai nėra daktilo, o paskutiniam skiemeniui naudojamas „anceps“, kuris visada skaitomas kaip ilgas skiemuo.