Bendras satyros tikslas paprastai yra padaryti tam tikrus moralinius ar politinius pokyčius visuomenėje, naudojant kritišką humorą. Satyrikas pasirinks dalyką ar asmenį, su kuriuo randa trūkumų, ir pasitelks humorą, kad išryškintų tuos trūkumus. Teoriškai daugelis satyrikų tikisi, kad humoras turės korekcinį poveikį, beveik kaip bausmė už blogą elgesį, galiausiai paskatins žmones pakeisti savo elgesį ir atgrasys kitus nuo to paties elgesio ateityje.
Kadangi bendras satyros tikslas paprastai yra atkreipti dėmesį į žmonių trūkumus, satyrikai dažnai pasikliauja perdėjimu, norėdami pasakyti tašką. Pavyzdžiui, politikas, pasisakantis už didelius mokesčius, gali būti pavaizduotas kaip kiaulė, vagianti žmonių maistą iš lėkštės. Toks perdėjimas parodo aptariamą gedimą ir jį kritiškai paverčia. Žmonės dažnai prisimena ir mėgaujasi satyra, nes ji juokinga ir linksma, tačiau jei ji elgiamasi teisingai, žinutė turėtų likti jiems daug ilgiau nei pradinė pramoginė dalis.
Sąvokos „satyra“ ir „parodija“ dažnai painiojami, tačiau dėl satyros tikslo ji apskritai labai skiriasi nuo parodijos. Kai žmonės ką nors parodijuoja, jie gali pasikliauti daugybe tų pačių technikų, kurias naudotų satyrikas, įskaitant perdėjimą, tačiau pagrindinis jų tikslas yra prajuokinti žmones ir jei autoriui nerūpi, ar yra tikras politinis poveikis ar ne. Kartais ribos tarp satyros ir parodijos gali būti neryškios dėl įvairių priežasčių. Kai kurios parodijos veikia kaip nuostabios satyros efekto požiūriu, o kai kurios satyros gali visiškai praleisti ženklą ir turėti ne didesnį poveikį nei parodija.
Kadangi daugelis menininkų mano, kad satyros tikslas yra svarbus visuomenei, satyros buvo kuriamos beveik visoms egzistuojančioms meno priemonėms. Pavyzdžiui, humoristinės pakraipos siaubo filmą, kuriame rodomi netinkamai besielgiantys ir kažkokio pabaisos persekiojami paaugliai, galima vertinti kaip savotišką satyrą, raginančią geriau elgtis visuomenės jaunimui. Klasikinis satyros pavyzdys yra politinis karikatūra, leidžianti satyrikui nagrinėti šių dienų politines problemas pasitelkiant humoristinius vaizdus. Eskizuokite komiškas televizijos laidas, tokias kaip „Saturday Night Live“ ir amerikiečių pokalbių laidų vedėjai, tokie kaip Conanas O’Brienas ir Jonas Stewartas, skirtingu metu dažnai maišo parodiją ir satyrą, kai kurios akimirkos labiau skirtos grynam humorui, o kitos siekia pakeisti visuomenės nuomonę arba atkreipti dėmesį. visuomenės trūkumai.