Dvibalsiai yra balsių tipai, kai du balsių garsai yra sujungti nepertraukiamu, sklandžiu judesiu. Jie dažnai vadinami sklandžiais balsiais. Daugumoje kalbų yra daug dvigarsių, nors šis skaičius labai skiriasi – nuo vieno ar dviejų iki penkiolikos ar daugiau.
Balsis yra specifinis garso tipas, kuriam būdingas visiškas oro srauto trukdžių trūkumas. Balses galima supriešinti su priebalsiais, kur yra tokia kliūtis. Kai kalbate priebalsį, išeina oras, susitraukiant oro srautui, susidaro slėgis. Kai kalbama balse, nėra sukaupto spaudimo, garsą tiesiog formuoja liežuvio padėtis.
Balsėms paprastai būdingi trys skirtingi kriterijai: liežuvio padėtis burnoje burnos viršaus atžvilgiu (aukštis), liežuvio padėtis burnos priekinėje arba užpakalinėje dalyje (nugarėlė) ir liežuvio forma. lūpas, nes skamba balsis (apvalumas). Yra ir kitų dalykų, kurie gali apibūdinti balsius, tačiau jie nėra labai dažni anglų kalboje – pavyzdžiui, liežuvio šaknies padėtis retai paveikia anglų kalbos balsius, nors jie turi įtakos daugelio Afrikos kalbų balsiams.
Kai balsės susijungia, jie gali būti du skirtingi skiemenys arba gali susijungti į vieną skiemenį. Kai jie susilieja, jie sudaro vadinamuosius dvigarsius. Jei jie lieka atskirti, jie yra tiesiog du monoftongai. Dviejų vieno skiemens balsių pavyzdį galima pamatyti žodyje triage, kuriame i ir a tariami atskirai. Dvibalsio pavyzdį galima pamatyti žodyje pelė, kuriame žodžio ou dalis akivaizdžiai susideda iš dviejų skirtingų balsių, tačiau tarp jų nėra skiemenų pertraukos.
Diftongai paprastai gali būti vertinami kaip turintys dvi atskiras dalis – branduolį ir neslystantį. Dvigarsio branduolys yra labiausiai kirčiuojamas balsis, kuris sudaro garso centrą, o slydimo nelygioji balsė, atrodo, patenka į branduolio balsį arba iš jo išeina.
Trys pagrindiniai dvigarsiai standartinėje anglų kalboje, žinomi kaip foneminiai dvigarsiai, yra ai, aw ir oy. Visi trys šie dvigarsiai yra labai paplitę ir kai kuriuose kontekstuose daugelis žmonių juos tiesiog laiko pavieniais balsiais. Pavyzdžiui, angliškame žodyje ride i būtų fonetiškai transkribuojamas kaip ai. Nors mūsų rašte ji atrodo kaip viena raidė, iš tikrųjų ją sudaro dvi balsės – jei pasakysite žodį, turėtumėte girdėti jas dvi. Panašiai žodžio kaip pabaigoje yra dvigarsis aw, o žodžio berniukas – dvigarsis oy.
Kiti dvigarsiai standartinėje anglų kalboje yra garsas ei žodyje fame arba raidės a tarimas ir ou garsas žodyje telefonas. Be šių, kitose kalbose yra daug daugiau dvigarsių, o kitose anglų kalbos tarmėse taip pat gali būti daugiau dvigarsių. Tokios kalbos kaip suomių turi beveik dvidešimt dvigarsių, o gauto tarimo anglų kalbos dialektas turi papildomus penkis dvigarsius, kurių nėra standartinėje anglų kalboje.
Be dvigarsių ir monofondų, yra ir vadinamųjų tribalsių. Tai yra panašūs į dvigarsius, tačiau vietoj to, kad tiesiog pereitumėte nuo vieno balsio prie kito, pridedamas ir trečiasis garsas.