Absurdo teatras buvo XX amžiaus vidurio teatro judėjimas, kuris prasidėjo kaip reakcija į struktūrizuotus realizmo formatus. Absurdiškose pjesėse buvo nepaisoma formalių susitarimų, tokių kaip laiko ir veiksmo vienybė, ir dažnai nepaisoma sudėtingų personažų, o pirmenybė teikiama archetipinėms ar metaforinėms figūroms. Teatro kritikas Martinas Esslinas savo esė apie absurdą atkreipė dėmesį į kelis iš esmės absurdiškus dramaturgus, įskaitant Samuelį Beckettą, Haroldą Pinterį, Eugene’ą Ionesco, Arthurą Adamovą ir Jeaną Genet.
Samuelis Beckettas yra bene labiausiai žinomas absurdo dramaturgas. Gimęs 1906 m. ir užaugęs Airijoje, Beckettas lankė Trinity koledžą Dubline ir keletą metų dirbo anglų kalbos mokytoju ir literatūros kritiku. Po Antrojo pasaulinio karo, kuriame jis tarnavo kaip Prancūzijos pasipriešinimo narys, Beckettas pradėjo rašyti pjeses. Du jo kūriniai „Waiting For Godot“ ir „Endgame“, be abejo, yra geriausiai žinomi ir dažniausiai kuriami absurdo pjesės. Becketto pjesėms būdingos minimalistinės dekoracijos ir kostiumai, pasikartojantys dialogai ir niekur nevedantys siužetai.
Kaip ir Beketas, Eugene’as Ionesco pradėjo rašyti pjeses tik savo karjeros pabaigoje. Jis rašė poeziją ir literatūros kritiką, prieš 1948 m. parašydamas savo pirmąją vienaveiksmę absurdo pjesę „Plikasis sopranas“. Iš absurdo dramaturgų Ionesco geriausiai žinomas dėl nesąmonių žodžių ir rimų vartojimo. Jis naudojo kalbą, kad sukurtų ritminius modelius, nepaisant visiško jų prasmės nenuoseklumo. Keliose Ionesco pjesėse naudojamas tas pats personažas, vardu Berengeris, kuris pasirodo kaip kiekvieno žmogaus herojus filmuose „Raganosis“, „Žudikas“ ir „Išeiti iš karaliaus“.
Cituojamas Arthuras Adamovas, sakęs, kad nebuvo visiškai tikras, kodėl apskritai rašė pjeses. Nors Adamovas buvo apibūdinamas kaip vienas pagrindinių absurdo dramaturgų, jis buvo siurrealistinio judėjimo studentas, plačiai studijavęs kolegas dramaturgus Augustą Strindbergą ir Bertoltą Brechtą. Jo pjesės, įskaitant „La Parodie“ (1947), „Le Professeur Taranne“ ir „Ping-Pong“ (1953), dažnai vyksta aplinkoje, kurią tiesiogiai įkvėpė jo svajonės. Adamovas mirė 1970 m., atsitiktinai perdozavęs barbitūratų.
Pirmasis absurdo dramaturgas, kurio kūrinys buvo plačiai sukurtas JAV, buvo Jeanas Genet. Po vaikystės, praleistos globos namuose, trumpos laisvės atėmimo bausmės ir kelerių vagies bei prostitutės metų, Genetas pasuko į grožinės literatūros ir pjesių rašymą. Jo absurdo pjesėms būdingos socialinės neteisybės, tironų ir jų engiamųjų santykių bei atviro homoseksualumo temos. Trečioji jo pjesė „Juodaodžiai“ buvo pastatyta Niujorke 1961 m. ir buvo ilgiausiai rodomas nemuzikalus spektaklis „Off Broadway“ per dešimtmetį. Originalioje aktorėje vaidino keli garsūs aktoriai, įskaitant Maya Angelou, Jamesą Earlą Jonesą ir Roscoe Lee Browną.
Vėlesniuose raštuose apie Absurdo teatrą Martinas Essinas įtraukė penktąjį rašytoją Haroldą Pinterį kaip vieną iš pagrindinių absurdo dramaturgų. Haroldas Pinteris gimė 1930 m., o šeštajame dešimtmetyje pradėjo dirbti aktoriumi ir rašytoju. Pinterio absurdiškos pjesės, įskaitant „Gimtadienio vakarėlį“ ir „Prižiūrėtojas“, garsėja scenarijaus nurodytų pauzių naudojimu, dažnai sakinio ar minties viduryje. Dažnai visi veikėjai sustoja, palikdami sceną tylią neapibrėžtam laikui. Kai kurie kritikai mano, kad Pinterio kūryboje vyksta dvi skirtingos pjesės – verbalinė ir neverbalinė, ir kad tai, ko veikėjai nepasako, yra taip pat svarbu, kaip tai, ką jie sako.
Essinas atkreipė dėmesį į keletą vėlesnių kūrinių, kurie priskiriami absurdui, tačiau dažniausiai tai yra pavieniai autoriaus, kuris daugiausia dirba ne pagal šį žanrą, pjesės. Valclevas Havelas, Tomas Stoppardas ir Edwardas Albee – visi pjesės laikomos atitinkančiomis absurdo principą. Tikrieji absurdo dramaturgai išsiskiria dažnu ar nuolatiniu formos naudojimu savo kūryboje, o aukščiau išvardinti penki, ekspertų nuomone, yra geriausi žanro pavyzdžiai.