Sokrato filosofija dažniausiai yra dokumentuojama vieno iš jo mokinių Platono raštuose. Kaip vienas iš nedaugelio graikų filosofų, kurie nepaliko jokių rašytinių darbų, Sokratas tikėjo, kad gali mesti iššūkį status quo. Jo filosofija visų pirma remiasi idėja, kad dialogas gali atskleisti žinias ir kad individai daro dorybingus veiksmus tik tada, kai suvokia, kas yra gėris, o kas blogis.
Būdamas Sokrato filosofijos studentas, Platonas savo filosofiniuose mokymuose atskleidė kai kurias savo buvusio mentoriaus idėjas. Sokratas tikėjo, kad jis pats nežino tiesos ir neturėjo jokių apčiuopiamų žinių. Filosofas manė, kad įprastinės žinios nebūtinai yra tiesa. Jis taip pat buvo įsitikinęs, kad tiesa ir žinios turi būti atrastos.
Anot Sokrato, vienas iš būdų atrasti tiesą ir žinias buvo dvipusis bendravimas. Diskusijos apie plačiai priimtus ir praktikuojamus įsitikinimus, tradicijas ir institucijas padėjo atskleisti ir mesti iššūkį už jų esančias prielaidas. Diskusijos nebuvo skirtos diskredituoti ar sugėdinti konkretų asmenį ar įsitikinimą. Greičiau jie buvo priemonė suabejoti tuo, kas anksčiau buvo aklai priimta kaip tiesa.
Daugeliui tuo metu Sokrato filosofija buvo prieštaringa. Dalis to lėmė tai, kad nors Sokratas atvirai kvestionavo įprastines teorijas ir įsitikinimus, jis neturėjo alternatyvaus atsakymo į juos. Jo procesas, atverdamas galimybę, kad egzistuoja kita alternatyva, privertė tuos, kuriems buvo naudingas įprastas mąstymas, nusiminusi dėl jo įtakos. Sokratas netikėjo, kad iš savo filosofinio darbo gali gauti materialinės naudos ir galiausiai pasiėmė gyvybę, kad išvengtų viešos egzekucijos.
Svarbus Sokrato filosofijos aspektas yra tai, kad jis tikėjo, jog asmenys nedaro žalingų veiksmų dėl pagundos ar dvasinio silpnumo. Sokratas manė, kad žalingi ir neteisingi poelgiai kyla iš nesuvokimo, kas yra gėris ir blogis. Iš esmės asmenys darė žalingus dalykus, nes neturėjo žinių ir įrankių, kad galėtų geriau žinoti.
Sokratas griežtai priešinosi minčiai, kad tam tikras elgesys turėtų būti elgiamasi siekiant įtikti išorinei dievybei ar dievui. Jis manė, kad moralė ar geri darbai neturėtų būti apibrėžti tariamais dvasinės ikonos mokymais. Tačiau graikų filosofas palaikė idėją, kad asmenys neturėtų sąmoningai elgtis prieš vyriausybės įstatymus.