Vidurio anglų kalba (ME) buvo dominuojanti ir tradicinė šnekamosios kalbos forma daugelyje Anglijos viduramžiais. Nors dauguma kalbos istorikų teigia, kad maždaug iki 1000 m. e. m. pirminė kalba Anglijoje buvo anglosaksų, normanų invazija į Angliją turėjo reikšmingos įtakos anglosaksų kalbai. Ji palaipsniui perkeitė kalbą į vidurinę anglų kalbą, kuri beveik atpažįstama, bent jau tekste, ir yra daug labiau susijusi su šiuolaikine šnekamąja ir rašytine anglų kalba.
Istorija gali stipriai paveikti kalbą. Anglijai normanų invazija visam laikui pakeitė anglų kalbą. Teismuose ir didžiojoje to meto rašto dalyje neabejotinai buvo teikiama pirmenybė prancūzų kalbai, nes buvo daug prancūzų kalbos žodžių (daugiau nei 10,000 1000), kurie dabar yra įprasti kasdieniai šiandienos anglų kalbos žodžiai. Dauguma dokumentų, datuojamų po XNUMX m., buvo parašyti prancūzų arba lotynų kalbomis, o vidurinė anglų kalba buvo iš abiejų pusių, išlaikant kai kurias anglosaksiškas šaknis. Tai iš dalies paaiškina reikšmingas anglų kalbos gramatikos, rašybos, struktūros ir tarimo „išimtis“, dėl kurių anglų kalbos mokymasis gali būti toks sudėtingas, ypač tiems, kurie ją įgyja kaip antrąją kalbą.
Nepaisant to, kad teisme buvo vartojama prancūzų kalba, vidurio anglų kalba buvo žmonių kalba, ir nedaugelis žmonių, nepriklausančių aukštuomenei ar bažnyčiai, buvo skaitytojai. Be to, net ir besivystant spaustuvei, knygos buvo labai brangios ir nedaugelis, išskyrus aukštesniųjų klasių atstovus, galėjo jas sau leisti. Taip pat svarbu suprasti, kad vidurinė anglų kalba nebuvo vienintelė kalba, kuria buvo kalbama Anglijoje. Škotų, kornvalio ir valų kalbomis buvo kalbama ir jos skiriasi nuo šiuolaikinės ir net viduriniosios anglų kalbos, o keletas žinomų ME tarmių, tokių kaip Vakarų Midlando dialektas, turi reikšmingų skirtumų nuo „Londono“ kalbos formos.
Išblėsus prancūzų įtakai, nemažai XII–XIII amžiaus rašytojų nusprendė rašyti vietine kalba, o ne prancūzų ir lotynų kalbomis. Ši tradicija išplito, o XIV amžiuje gimė bene svarbiausias liaudies rašytojas Geoffrey’us Chauceris, Kenterberio pasakų ir Troilus ir Criseyde autorius. Svarbūs Vakarų Midlando tarmių rašytojai sukūrė du anglų viduramžių literatūros klasikus – Pearl and Sir Gawain ir Green Knight. Šių kūrinių autoriai nežinomi, o kai kurie kritikai tvirtina, kad juos parašė tas pats asmuo.
Galite pastebėti daug skirtumų tarp vidurinės anglų kalbos ir šiuolaikinės formos. Daugelis iš jų yra nedideli rašybos skirtumai, o daugelis kitų yra susiję su kalbos tarimu. Pagrindinis tarimo pakeitimas nuo vidurinės iki ankstyvosios šiuolaikinės anglų kalbos yra įprastas prancūziškas daugelio balsių tarimas. Tai, ką dabar vadiname tyliuoju „e“, dažnai buvo ištartas skiemuo. Ilgųjų balsių tarimas balsėmis yra toks:
Ilgas a yra aah
Ilgas e yra kaip a išnykimas
Ilgas aš esu kaip e sveikinantis
Ilgas o yra kaip o kvailyje
U tikriausiai buvo tariamas „ow“, o y buvo dažniau vartojamas kaip ilgas I skambesys kaip vyne.
Viena iš visų laikų kalbinių paslapčių tebėra ne toks laipsniškas tarimo pokytis nuo ME iki ankstyvosios moderniosios anglų kalbos. Tai vadinama Didžiuoju balsių poslinkiu ir įvyko maždaug XV amžiaus pabaigoje. Ankstyvoji šiuolaikinė anglų kalba pakeitė balsių tarimą į labiau atpažįstamą šiandieninės britų anglų kalbos tarimą, tačiau kodėl taip atsitiko, tebėra teorijos ir spėlionių klausimas.