Nosies drėkiklis yra tirpalas, skirtas sutepti ir pritraukti drėgmę į nosies kanalus. Paprastai fiziologinis tirpalas, nosies drėkiklis yra kelių formų, įskaitant lašus, purškalus ir aerozolius. Kai kurie nosies drėkikliai yra tiesioginis fiziologinis tirpalas, o kitose yra vaistinių ingredientų ir pridėtų drėkinamųjų medžiagų.
Dėl šalto oro nosies membranos gali sustorėti ir išsausėti. Šį procesą apsunkina patalpų oro sausumas, kai naudojami šildytuvai, todėl nepatogu ar net skausminga kvėpuoti per nosį. Alergija taip pat gali sukelti nosies membranų patinimą, sukeldama skausmingą sausumo ir užgulimo derinį. Peršalę kūdikiai ir vaikai negali išsipūsti nosies, todėl nosies ertmėje susikaupia tirštos sukietėjusios gleivės. Nosies drėkiklis yra alternatyva sisteminiams vaistams, padedantiems palengvinti visas šias sąlygas.
Tiesus fiziologinis tirpalas yra seniausia ir labiausiai gerybinė nosies drėkiklio forma, taip pat labiausiai paplitusi. Kadangi jame nėra vaistų, jį saugu vartoti nėštumo ir žindymo laikotarpiu, o šalutinis poveikis yra labai mažas. Fiziologinis tirpalas suminkština bet kokias sukietėjusias gleives ir fiziškai išvalo sinusinius kanalus nuo gleivinės obstrukcijos. Paprastas vanduo neduoda tokio veiksmo, nes jame trūksta reikiamo druskos kiekio ir jis neaktyvina nosies membranų. Kai suaktyvėja nosies membranos, suaktyvėja nosies blakstienos ir padeda gleivėms judėti gerklės arba šnervių angų link.
Daugelyje populiarių nosies drėkinamųjų priemonių yra pridėtų drėkinamųjų medžiagų, tokių kaip alavijas, kurios nuramina dirginimą ir mažina skausmą. Alavijas padeda prasiskverbti pro nosies membraną ir mažina uždegimą, o tai mažina patinimą ir skausmą. Alavijas taip pat pagreitina ląstelių regeneraciją, suteikdamas jai ribotas gydomąsias savybes. Alavijas laikomas labai gerybine medžiaga, nors alergija ir šalutinis poveikis pasireiškia retai. Labai mažai tikėtina, kad per nosies drėkintuvą nurytų žalingą alavijo kiekį, tačiau nėščios moterys prieš vartodamos vis tiek turėtų pasitarti su gydytoju.
Nosies drėkiklius su papildomais antihistamininiais preparatais galima įsigyti be recepto, jie sutraukia nosies audinius ir laikinai išvalo nosies takus. Jie labai veiksmingi šalinant ūmias spūstis, pavyzdžiui, nuo peršalimo, tačiau jų negalima naudoti esant lėtinėms ligoms, tokioms kaip alergija. Antihistamininiai vaistai tik laikinai sutraukia audinius. Kai poveikis išnyksta, vartotojas vėl yra perkrautas ir turi vėl naudoti produktą, sukurdamas priklausomybę. Visiškai nutraukus naudojimą, naudotojai patiria atšokimo efektą, kai užgulimas pasireiškia stipriau nei anksčiau, todėl juos reikia atpratinti nuo nosies purškalo padedant ausų, nosies ir gerklės specialistui.
Receptiniai nosies purškalai paprastai yra tik nosies drėkikliai su vaistiniais preparatais. Kortizonas yra populiarus priedas, nes jis turi stiprių priešuždegiminių savybių. Kortizono vartojimas į nosį sukelia labai nedaug šalutinių poveikių, palyginti su peroraliniu vartojimu, daugiausia dėl to, kad jo koncentracija yra tokia maža, bet ir dėl to, kad nosies membranos sugeria tik dalį kiekio, absorbuoto į kraują iš tabletės. Kadangi šie nosies drėkikliai parduodami tik pagal receptą, gydytojas patikrins pacientą dėl kontraindikacijų.