Klasikinė aliuzija yra nuoroda į konkretų įvykį ar personažą klasikiniuose literatūros kūriniuose, pavyzdžiui, senovės romėnų ar graikų kūriniuose. Tokio tipo aliuzija gali būti daroma į konkretų kūrinį, dažniausiai žinomą kūrinį, pavyzdžiui, Homero pjeses, tokiu atveju tai gali būti tikslios citatos arba tik konkrečios nuorodos į literatūros kūrinio įvykius. Tokios aliuzijos taip pat gali būti nuorodos į klasikinių epochų istorijose ir mituose populiarias figūras. Klasikinė aliuzija dažnai yra kultūrinio pobūdžio ir paprastai reiškia klasikinius kūrinius tam tikroje visuomenėje ar geografinėje vietovėje.
Tikslus klasikinės aliuzijos pobūdis gali šiek tiek skirtis, nes dažnai ji priklauso nuo kultūros, nors dažniausiai nurodo kokią nors senovės istoriją ar veikėją. Aliuzijos paprastai yra nuorodos, kurias paprastai daro kalbėtojas ar rašytojas savo kūryboje, o tai sukuria ryšį tarp kūrinio idėjų ir kažko kito. Klasikinės aliuzijos atveju ši nuoroda daroma į figūras ar istorijas, kilusias iš senovės tam tikros kultūros praeities. Tokios užuominos daugelyje Europos ir JAV, pavyzdžiui, dažnai daro nuorodą į senovės graikų ar romėnų mitus, epinius eilėraščius ir pjeses.
Tai reiškia, kad klasikinė aliuzija dažnai reiškia istoriją ar personažą, kuriam yra tūkstančiai metų. Konkreti nuoroda gali būti susijusi su daugybe skirtingų dalykų, atsižvelgiant į rašytojo ar kalbėtojo poreikius ir jo darbo pobūdį. Žmogus, rašantis apie gudrų planą, kurį kažkas sugalvoja tam tikru būdu apgauti priešininką, pavyzdžiui, gali užsiminti apie „Trojos arklį“. Tai aliuzija į istoriją apie Trojos karus ir tai, kaip Graikijos armijos panaudojo didelį medinį arklį, kad apgaudinėtų Trojos žmones, kad jie įleistų savo armijas į miestą, o tai privedė prie to miesto žlugimo.
Tačiau kitose kultūrose klasikinė aliuzija gali reikšti kitus istorinės ir klasikinės reikšmės įvykius ir figūras. Pavyzdžiui, kinų kūriniuose greičiausiai bus remiamasi senovės Kinijos praeities istorijomis, o ne graikų ar romėnų pasakomis. Tačiau šios istorijos ar figūros turėtų būti gana senovinės, o modernesnės nuorodos net į 200 metų senumo įvykius nebūtų laikomos klasikinėmis aliuzijomis. Šis kultūrinis komponentas reiškia, kad klasikinė aliuzija dažniausiai veikia geriausiai, kai rašytojas ar kalbėtojas pažįsta savo auditoriją, o kai kurių užuominų supratimas gali būti vertinamas kaip išsilavinimo ar kultūrinio statuso ženklas.