Šiuolaikinė mitologija reiškia simbolius ir įvaizdžius, kurie išlieka populiarūs ir naudojami šiuolaikiniame rašte, pramogose ir populiariose mintyse, kurie dėl tokių kūrinių įgavo mitologinį įtampą ar pobūdį. Šis terminas dažnai vartojamas kalbant apie įvairius populiariosios kultūros kūrinius, pvz., komiksus, nes dažnai atrodo, kad juose esantys personažai imituoja daugelį heroizmo modelių ir istorijų, aptinkamų senovės mitologinėse sistemose ir istorijose. Šiuolaikinėje mitologijoje taip pat gali būti žmonių, gyvenusių neseniai atmintyje, kurie gali būti pakelti į statusą, kuris, atrodo, atitinka senovės mitų herojus ar legendas, taip pat gali apimti ir liaudies didvyrius.
Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp šiuolaikinės ir antikinės mitologijos yra tas, kad modernesnių kūrinių įvykiai ar figūros išlieka apyvartoje arba egzistuoja ir šiandien. Šie veikėjai ir istorijos paprastai buvo sukurti arba apie juos rašoma per pastaruosius kelis šimtus metų, o ne per tūkstančius metų, kurie dažnai skiria dabartį nuo senovės mitų. Tokius mitus populiarinantys veikėjai ar įvykiai dažnai pamėgdžioja šiuolaikines vertybes ar idėjas, tačiau daro tai taip, kad vis dar būtų panašūs į senovės mitų ir legendų veikėjus ir istorijas.
Pavyzdžiui, komiksų personažai dažnai laikomi šiuolaikinės mitologijos dalimi. Įvairūs komiksų knygose aptinkami superherojai ir panašūs personažai dažnai lyginami su mitologiniais herojais, tokiais kaip Heraklis ar Persėjas, kurių stipriosios ir silpnosios pusės dažnai vaizduojamos kaip legendos ir yra mitologinių herojų simbolis. Popkultūros veikėjai, įskaitant pastarųjų dešimtmečių ar šimtmečių įžymybes, taip pat gali būti laikomi šiuolaikinės mitologijos figūromis. Daugelis iš šių žmonių nugyveno neįtikėtiną gyvenimą, o pasakojimai apie šiuos žmones dažnai perdedami ir plečiami, kol jie tampa legendiniais ir paverčia tokius žmones „didesnėmis už gyvenimą“ figūromis.
Taip pat yra daugybė liaudies herojų ir personažų, kurie dažnai laikomi šiuolaikinės mitologijos dalimi, daugelis jų yra susieti su konkrečiomis kultūrinėmis ar tautinėmis pasakomis. Pavyzdžiui, JAV tokios asmenybės kaip Johnas Henry, Johnny Appleseed ir net Davey Crocket tapo legendiniais personažais, kurių tikri poelgiai ir išgalvotos istorijos tampa beveik neatsiejamos. Tačiau šiuolaikinė mitologija paprastai nenaudojama religinėms pasakoms ar figūroms reikšti, nors senovės mitai, tyrinėjami šiandien, daugiausia kyla iš praeities religinių judėjimų. Sąvoka „mitas“ nurodo, kad istorija iš prigimties yra išgalvota arba klaidinga ir gali būti labai įžeidžianti, kai taikoma kieno nors religiniams įsitikinimams.