Laiškai jaunam poetui yra Ranier Maria Rilke, garsaus XX amžiaus vokiečių poeto, laiškų jaunam vyrui, vardu Franz Kappus, rinkinys. Kappusas mokėsi toje pačioje mokykloje, kurią Rilke mokėsi prieš kelerius metus, ir parašė Rilke, siekdamas sukritikuoti jo paties poeziją ir šiek tiek patarti, kaip geriausia tęsti savo gyvenimą. Rilke reagavo energingai ir prozos grožiu, todėl „Laiškai jaunajam poetui“ yra vienas iš svarbiausių traktatų apie rašymą ir kūrybinį įkvėpimą, sumaišytą su Rilke filosofija įvairiomis temomis.
Laiškuose jaunam poetui yra tik dešimt laiškų ponui Kappui ir nė vieno Kappuso laiškų Rilkei. Tačiau net ir be Kappuso laiškų Rilke atsakymus vertina skaitytojų kartos ir bet kuris rašytojas, ieškantis įkvėpimo. Rilke ne tik skatina Kappusą toliau rašyti, bet ir įvertinti, kodėl jis turi rašyti, susimąstyti apie savo vietą pasaulyje ir ką reiškia būti žmogiškosios patirties dalimi.
„Laiškų jaunam poetui“ įvaduose beveik visada minima, kad pirmasis Kappuso laiškas privertė Rilke pasijusti nepatogiai, primindamas jam išgyvenimus karo internate, kurį lankė Rilke, ir kad Kappusas, bent jau jų susirašinėjimo pradžioje, lankėsi. Rilke praleido baisų, izoliuotą laiką mokykloje ir galiausiai paliko ją, būdamas labai sergantis ir stokojantis krypties.
Kadangi Rilke tėvas dirbo kariuomenėje, Rilke manė, kad tai bus ir jo karjeros kelias. Vietoj to jis tapo rašytoju, nors priėmus šį sprendimą tikrai teko patirti kančių. Tačiau „Laiškai jaunam poetui“ niekada nepriekaištauja Kappui už kontaktą su Rilke, o dosniai skatina Kappusą susirašinėti, nors jo temų pasirinkimas kartais skaudintų Rilke.
Keista, bet „Laiškai jaunam poetui“ su literatūros kritika turi labai mažai ką bendro. Tiesą sakant, Rilke ragino Kappusą nekreipti dėmesio į kritiką ir toliau siekti to, kas jo poezijoje buvo geriausia ir tiesa. Vietoj to, laiškuose siūlomos kelios knygos, kurios, Rilke’o nuomone, yra svarbios visiems rašytojams, ir pateikiama daug patarimų.
Laiškuose yra labai įdomios temos, kai Rilke kalba apie feminizmą, numatydamas laiką netolimoje ateityje – jis rašė XX amžiaus pradžioje – kai moterys taps visiškomis ir tikromis vyrų lygybėmis. Jis taip pat švelniai žvelgia į tokias temas kaip seksualumas ir ateizmas, pateikdamas gana gerų patarimų savo jaunesniam korespondentui. Nuosekli „Laiškų jaunam poetui“ tema yra vienatve ir tai, kaip vienatvė gali suteikti ugnies kūrybai.
Jei pažįstate paauglį ar jauną rašytoją, kuris ieško patarimų, „Laiškai jaunam poetui“ yra puiki dovana. Rilke yra geriau žinomas dėl šių dešimties trumpų laiškų, ypač už Vokietijos ribų, nei dėl didžiosios savo pergalingos poezijos dalies. Rašytojai dažnai giria „Laiškus jaunam poetui“ kaip ypatingą Rilke rašymo proceso ir jo švelnaus genialumo įžvalgą.