Daugumoje gyvūnų aksonas yra ilga plona nervinės ląstelės arba neurono dalis, kuri veda elektros impulsus iš ląstelės kūno į dendritus kitame ląstelės gale. Aksonas gali būti trumpas arba labai ilgas, iki 3.25 pėdų (1 m) ilgio žmonėms ir kitų rūšių gyvūnams, ir tai gali būti viena nervinio audinio gija arba gali išsišakoti. Kiekvieną kartą, kai aksonas atsiskiria nuo pagrindinio aksono, papildomas segmentas vadinamas aksono šaka.
Daugumoje, bet ne visose nervų ląstelėse yra aksono. Kai neurone yra aksonas, niekada nėra daugiau nei vienas. Šakojimai nėra neįprasti, dauguma aksonų turi bent vieną aksono šaką, o kiti turi daug, net šimtus šakų nuo pagrindinio aksono. Galiniame aksono gale arba aksono šakos gale elektrinis impulsas per dendritus perduodamas į kitą nervinę ląstelę arba į kito tipo ląstelę arba iš jos.
Elektros perdavimas tarp ląstelių visada vyksta sinapsėje, kur aksono šakos galas labai glaudžiai liečiasi su kita ląstele. Norint perduoti nervinį impulsą kitai ląstelei, naudojami elektriniai arba elektrocheminiai metodai. Jei impulsas perduodamas chemiškai, tada naudojamos neurotransmiterių molekulės. Jie išsiskiria iš galinių aksono šakos galų ir užpildo sinapsę. Kai pakankamai neurotransmiterio pasklinda į kitą ląstelę, ji skatinama veikti.
Iš esmės yra trys skirtingi neuronų tipai, kuriuos galima suskirstyti pagal elektrinio arba nervinio impulso kryptį. Tai reiškia, kad impulsas gali judėti skirtingomis kryptimis išilgai aksono šakos, priklausomai nuo neurono tipo. Trys nervinių ląstelių grupės yra motoriniai neuronai, jutimo neuronai ir interneuronai, kurie randami tik centrinėje nervų sistemoje.
Motoriniai neuronai perduoda impulsus iš centrinės nervų sistemos į likusį kūną, ypač į raumenis. Motoriniais neuronais perduodami pranešimai paprastai yra atsakas į dirgiklius, kurie buvo siunčiami į smegenis per jutimo neuronus. Jutimo neuronai gauna informaciją iš kūno ląstelių ir perneša ją į centrinę nervų sistemą. Aksono šakos galuose esantys receptoriai stimuliuojami išorinėmis priemonėmis, įskaitant prisilietimą, spaudimą, šilumą, garsą, šviesą ir skausmą. Skirtingi receptoriai atsiranda skirtingose srityse, priklausomai nuo dirgiklių, tačiau visi juos paverčia elektriniais impulsais.