Engrama yra scientologijoje dažnai vartojamas terminas, nors ši sąvoka atsirado anksčiau nei buvo įkurta Scientologija ir iš tikrųjų yra pagrįsta medicinoje. Iš pradžių terminą sugalvojo Richardas Semonas, vokiečių zoologas ir biologas. Semonas šį terminą vartojo saugomam įspūdžiui arba stimuliuojančiam įspūdžiui apibūdinti. Tam tikromis aplinkybėmis įspūdis gali būti pažadintas iš naujo. Tai labai atitinka Freudo idėjas apie giliai galvoje saugomus prisiminimus, kuriuos būtų galima lėtai įnešti į sąmonę, kad jie neleistų jiems paskatinti dabartinės veiklos ir mąstymo modelių.
L. Ronas Hubbardas vartojo šį terminą scientologijoje, nors iš pradžių engramą pavadino nornu, norėdamas nurodyti mintį, sukurtą praeities akimirkos, apimančios stiprų emocinį skausmą. Hubbardui skausmas nebuvo lengvai pasiekiamas sąmoningam protui, tačiau, kaip teigia Freudas, su juo reikėjo susidurti, kad padėtų žmogui savęs pažinimo ir visiškos sąmonės keliu. Nors Hubbardas atmetė psichologiją kaip pseudomokslą, engramos naudojimas rodo, kad jis labai remiasi šia koncepcija. Skiriasi jo priemonės prieiti prie psichinio paveikslo.
Dabartinis scientologų engramos apibrėžimas yra toks, kad tai yra visas vaizdas, primenantis visas traumuojančio įvykio detales. Žmogus, jei galėtų prieiti prie visų smulkmenų, galėtų prisiminti viską, kas tuo metu vyko: daiktų kvapą, pasakytus dalykus, kitų žmonių veidų išraiškas. Ši pėdsakų atmintis nesąmoningai paveiktų reaktyvų protą, sukeldama ligos jausmus, emocinį ar fizinį skausmą arba staigius neigiamai nukreiptus jausmus. Dabarties įvykiai gali paskatinti engramas, todėl žmonėms staiga atsiranda neigiamų ir nepageidaujamų simptomų, kurie, atrodo, neturi paaiškinimo. Pavyzdys gali būti toks:
Vaiką mama rėkė, kad nupjovė kai kurias rožes mamos sode. Suaugusiai moteriai skauda galvą kiekvieną kartą, kai užuodžia rožes, todėl ji daro išvadą, kad ji turi būti alergiška šiam kvapui. Scientologija tai paaiškintų kaip pasąmoningai veikiančios engramos rezultatą. Jei su engrama susidurtume ir iškeltume dienos šviesą, teoriškai rožių kvapas šiai moteriai nebekeltų galvos skausmo.
Šių dienų psichologai greičiausiai nesutiktų su Hubbardo engramos apibrėžimu, ypač teigdami, kad šis psichinis vaizdas visiškai ir visiškai apima traumos įvykį. Dauguma sutinka, kad net jei prisiminimai atskleidžiami tokiomis technikomis kaip hipnozė, juos visada nuspalvina individo suvokimas. Be to, galima atkurti klaidingus prisiminimus, įvykius, kurie niekada neįvyko, o tai rodo, kad Hubbardo apibrėžimas nevisiškai atspindi proto sudėtingumą. Tačiau jis turi psichologijos pagrindą, o tai ironiška, atsižvelgiant į Hubbardo puolimą prieš šią discipliną.