„Paprastas“ yra vienas iš kelių idiomatinių posakių, vartojamų žmonėms ir požiūriams apibūdinti, kurie yra praktiški ir santykinai be jokių pretenzijų. Paprastai žemiškas žmogus yra labai prieinamas ir dažnai šiek tiek kuklus savo pasiekimų atžvilgiu. Gyvenimo būdo pasirinkimas paprastai yra saikingas, nes turtas laikomas maloniu, bet ne toks svarbus kaip žmonės ir santykiai.
Nors vyksta diskusijos dėl to, kada tiksliai buvo įvesta frazė „žemiška“, yra keletas įrodymų, patvirtinančių šios idiomos atsiradimą XX amžiaus pradžioje, susijusią su klestinčia kino pramone JAV. . Ankstyvieji gerbėjų žurnalai kartais pastebėdavo, kad tam tikri filmų aktoriai ir aktorės, kurie uždirbo daug pinigų, pasirinko gana supaprastintą gyvenimą savo namų ir automobilių atžvilgiu, užuot gyvenę prabangų gyvenimo būdą. Tai buvo vertinama kaip teigiama savybė, demonstruojanti praktiškumą ir leidžianti gerbėjams artimiau bendrauti su savo ekrano herojais.
Taip pat yra tam tikrų įrodymų, kad „žemiškas“ turi tam tikrą ryšį su įprastu britų posakiu „arti žemės“. Šis JK posakis dažnai taikomas žmonėms, gyvenantiems kaimo gyvenimo būdą, kuris kartais apima kūrybiškus perdirbimo būdus ir jau turimų daiktų panaudojimą, o ne naujų daiktų įsigijimą, kai tik atsiranda poreikis. Šis terminas taip pat kartais taikomas žmonėms, kurie dirba žemę kaip pragyvenimo priemonę ir dažnai gyvena gyvenimo būdą, kuris nėra sukaustytas miesto gyvenimo spūsties ir streso.
Kartais žmogus, kuris laikomas žemišku, gali būti laikomas šiek tiek mažiau išsilavinusiu, bent jau formaliojo išsilavinimo prasme. Taip būna retai, nes daugelis žmonių, kurie pasirenka būti prieinami kitiems ir gyvena be didelio pertekliaus, yra labai gerai išsilavinę tiek formalia prasme, tiek praktinės patirties prasme. Šis suvokimas, net jei jis klaidingas, kartais verčia kitus atmesti žemiškus žmones arba suabejoti jų siūloma išmintimi.
Bėgant metams terminas „žemiškas“ buvo pradėtas taikyti beveik visiems, kurie laikomi nepretenzingiais santykiuose su kitais žmonėmis ir kurie pasirenka patogų, bet ne perdėtą gyvenimo būdą. Žmonės, kurie yra žemiški, paprastai yra labai prieinami, mėgsta būti su žmonėmis ir dažnai atmeta bet kokią bendruomenės ar visuomenės klasės struktūrą. Šios savybės dažnai persimeta iš jų asmeninio gyvenimo ir į tai, kaip jie pasirenka užsidirbti pragyvenimui ar užsiimti verslu su kitais, sukeldami įspūdį, kad jie yra sąžiningi, atviri ir praktiški.