28 m. sausio 1813 d. išleista „Puikybė ir prietarai“ yra viena pirmųjų romantinių komedijų šiuolaikinio romano istorijoje. Parašė Jane Austen, ji seka istoriją apie Bennetų šeimą, kurią sudaro ponas ir ponia Bennet bei penkios jų dukterys: Džeinė, Elžbieta, Merė, Kitty ir Lidija. Elžbieta pasirodo kaip knygos herojė.
Viena iš pagrindinių, nors ir subtilių, „Puikybės ir prietarų“ dilemų yra susijusi su tuo, kaip moterys yra suvokiamos XIX amžiaus Anglijos visuomenėje. Pavyzdžiui, Bennet šeima gana aštriai jaučia sūnaus ir brolio nebuvimą. Tai netektis, kurios, regis, negali pakeisti net penkios dukros. Šis sūnaus nebuvimas yra didelė problema, nes šeimos turtas gali būti paveldimas tik pagal vyrišką liniją, o tai reiškia, kad mirus tėvui namas ir aplinkinė žemė atitektų tolimam giminaičiui, o mergaitės taptų benamiai ir beveik skurdžiai.
Tai yra problemos esmė, kuri skatina „Puikybė ir prietarai“ – kol kas užduotis ištekėti visas penkias dukras ir užtikrinti šeimos finansinį komfortą bei stabilumą tampa svarbiausia. Vyriausią ir gražiausią dukrą greitai numeta į pono Binglio, turtingo jaunuolio, kaimynystėje nuomojančio didelį dvarą, kelią.
Laimei, ponas Binglis ir Džeinė pradėjo gerai. P. Bingley laikomas maloniu jaunuoliu, puikiu gražuoliu mielai ir gana droviai Džeinei, o ponia Bennet stengiasi greitai ir laimingai užbaigti santykius. Deja, kiti P. Bingley partijos nariai – konkrečiai jo sesuo ir geriausias draugas, niekinantis ponas Darcy, panašu, kad nesutinka. M. Bingley galiausiai įtikinamas išvykti į Londoną.
Tuo tarpu Benneto dvaro teisėtas paveldėtojas, pompastiškas dvasininkas P. Collinsas pasirodė. Stengdamasis pasitaisyti dėl savo vaidmens atimant Benetus iš jų turto, jis pasiūlo vesti vieną iš savo pusbrolių ir apsigyvena su Elizabeth. Tačiau jo pasiūlymas atmetamas ir jis greitai pradeda sužadėtuves su artima Elžbietos drauge Charlotte Lucas.
Elžbieta taip pat susitinka su ponu Wickhamu, veržliu jaunu pulko karininku. Ponas Wickhamas greitai paverčia Elžbietą prieš poną Darsį, patikėjęs jai pasakojimą apie prieš daugelį metų jam padarytą skriaudą. Netrukus Elžbieta pakviečiama į naujus Šarlotės, dabar ponios Kolins, namus. Spėjama, kad pono Darsio teta yra P. Collinso geradaris.
Tada likimas sujungia ir poną Darsį, ir Elžbietą, o tai baigiasi nelaiminga padėtimi. Ponas Darcy pateikia stebinantį ir gana globėjišką pasiūlymą vargšei Elžbietai, tyčiodamasi dėl jos gimimo nepilnavertiškumo ir netinkamo jos šeimos elgesio, tuo pat metu išpažįstant savo meilę. Įžeista Elžbieta atsisako jo pasiūlymo tuoktis. Tolesniame ginče ponas Darcy taip pat atskleidžia, kad jis yra J. Bingley išvykimo į Londoną ir dėl to Elžbietos mylimos sesers Džeinės nelaimės priežastis.
Grįžusi namo, Elžbieta sužino, kad jos jauniausia sesuo, pamišusi Lidija, pabėgo su ponu Wickhamu. Ji taip pat atranda tiesą apie tariamą „neteisybę“, kurią ponas Darsis padarė prieš J. Wickhamą, ir supranta, kad ponas Darsis buvo visiškai teisus. Netrukus Elžbieta pasikeičia širdimi ir įsimyli poną Darsį, kuris savo ruožtu bandė ištaisyti situaciją su Elizabeth, suradęs Lydiją ir poną Wickhamą. Jis sumoka už poros vestuves, padengia J. Wickham skolas, taip pat perka J. Wickham komisinį atlyginimą, kad šis galėtų palaikyti Lydiją priimtinu būdu.
Pabaigoje „Puikybė ir prietarai“ baigiasi tuo, kad Džeinė išteka už pono Bingley, Elizabeta išteka už pono Darsio, o ponia Bennet – kuo patenkinta.
Iš „Puikybė ir prietarai“ buvo sukurti vaidybiniai filmai, televizijos mini serialai ir pjesės.