Mokslo filosofija yra tai, kas yra mokslo pagrindas, kas mums nurodo, kaip mokslas turi būti daromas. Kaip ir bet kuri kita žmogaus žinių sritis, ji vystosi bėgant laikui ir niekada negali būti paskelbta „tobula“. Mokslo filosofija gali būti laikoma ir filosofijos dalimi, nes ji yra abstrakti ir apima tam tikru būdu pažvelgti į bendrą vaizdą, ir mokslo dalimi, nes ji apima eksperimentinius duomenis apie skirtingų veiklos ir mąstymo būdų efektyvumą. mokslas. Iš esmės jį galima laikyti „metamokslu“ – mokslu, susitelkimu į patį mokslą.
Šimtus, o gal net tūkstančius metų skaičiuojantis mokslinis metodas buvo pirmasis žingsnis mokslo filosofija vadinamų akmenų kelyje. Mokslinis metodas, be kita ko, susideda iš pagrindinių veiklų sekos: stebėti, iškelti hipotezes, numatyti, eksperimentuoti. Tai puikūs metmenys, tačiau kyla didelių nesutarimų dėl kiekvieno etapo detalių ir dėl to, kur ir kaip juos pritaikyti. Mokslo filosofija yra skirta sukonkretinti šias detales ir jas išbandyti empiriškai.
Daugelis žmonių įnešė svarų indėlį į mokslo filosofiją. Viljamas iš Okhamo, vienuolis, gyvenęs XIV amžiuje, sugalvojo tai, kas šiandien vadinama Ockhamo skustuvu, kurią galima suformuluoti įvairiai, tačiau populiariausia yra „esybės neturėtų būti dauginamos be būtinybės“. Albertas Einšteinas tai perfrazavo kaip „padaryti viską kuo paprasčiau, bet ne paprasčiau“. Po daugelio šimtmečių Ockhamo skustuvas buvo performuluotas kiekybiniu ir matematiniu būdu.
1930-aisiais Edwardas Sapiras ir Benjaminas Whorfas pastebėjo, kad skirtingos kalbos turi skirtingus žodžius skirtingiems objektams, o tam tikra kalba, kurią naudojame, pakreipia mūsų pastebėjimus ir iš jų daromas išvadas. Šio stebėjimo genialumas nebuvo iš tikrųjų suprastas iki 70-ųjų, kai daugelis mokslo filosofų pradėjo remtis Sapiro-Whorfo hipoteze. Tapo akivaizdu, kad vadinamasis „whorfianizmas“ gali būti išplėstas į visas mokslinio proceso sritis – kaip žmonių, mūsų smegenys veikia tam tikru būdu, ir kiekvienas jo aspektas gali šiek tiek pakreipti mūsų stebėjimus. Kaip ir yra optinių iliuzijų, kurios naudojasi mūsų netobulomis suvokimo sistemomis, kad padarytų didelių sprendimų klaidų, taip ir yra kognityvinių iliuzijų, kurios patvirtina, kad sukuria įsitikinimus, prieštaraujančius pagrindiniams tikimybių teorijos dėsniams.
W. V. Quine’as, didysis XX amžiaus vidurio filosofas-logikas, teigė, kad bet kokiam empirinių faktų rinkiniui galima sukurti beveik begalybę teorijų, kurios jas paaiškintų, turint pakankamai šalutinių pastabų ir priedų. Taigi mes niekada negalime žinoti, kuri teorija yra „teisinga“, kol negausime daugiau duomenų. Karlas Popperis atmetė šį ekstremizmą ir pakeitė jį savo falsifikacijos teorija – kad kažkas būtų mokslas, jis turi turėti galimybę jį paneigti tolesniais eksperimentais. Tai pasirodė esąs vienas iš dažniausiai cituojamų indėlių į mokslo filosofiją.
Visi šie laipsniški patobulinimai gali atrodyti reikšmingi, tačiau didžiausią indėlį į mokslo filosofiją padarė gerbiamas Thomas Bayesas, XVIII amžiaus ministras, ir jo intelektualinis įpėdinis ET Jaynesas, kuris mirė 18 m. tikimybių teorija, vadinama Bayeso taisykle, Jaynesas formalizavo hipotezės formavimo procesą, remdamasis tiksliais matematiniais pagrindais. Tai paskatino mokyklą, šiandien žinomą kaip Bajesizmas, kuri tapo labai populiari fiziniuose ir kompiuterių moksluose ir vis labiau pripažįstama. Bayeso taisyklė priima subjektyvizmą – kad mes niekada nieko negalime žinoti 1998%, bet su skirtingu pasitikėjimo laipsniu, kurį galima tiksliai atnaujinti remiantis gaunamais įrodymais ir išankstinėmis tikimybėmis.
Šiandien mokslo filosofija toliau vystosi, prie jos prisideda ir mokslininkai, ir filosofai.