Chronograma yra raštas, dažnai toks trumpas kaip vienas sakinys, kuriame raidės naudojamos tam tikrai skaitinei reikšmei nurodyti. Paprastai tai daroma naudojant kalbą, kurioje raidės gali būti naudojamos skaičiams žymėti, pavyzdžiui, romėniški skaitmenys raštu, kuriame naudojami šie skaičiai. Įvairios sakinyje ar frazėje esančios raidės paprastai skiriamos taip, kad išsiskirtų, dažnai naudojant didžiąsias raides arba paryškinant. Kai šios chronogramos raidės sujungiamos, paprastai pridedant, tada jos atskleidžia skaičių, kuris turi tam tikros reikšmės frazės išdėstymui ar vartojimui.
Terminas „chronograma“ buvo sudarytas iš priešdėlio „chrono-“, kuris yra pagrįstas graikišku žodžiu „laikas“, ir šaknies „-gram“, kuri kilusi iš graikų kalbos, reiškianti „raidė“. Jis dažnai aiškinamas kaip „laiko rašymas“ ir nurodo įprastą šių skaičių naudojimą tam tikriems metams nurodyti. Nors chronogramai sukurti galima naudoti skirtingas kalbas, daugelis ištraukų parašytos lotyniškai, nes lotynų kalboje vartojamos raidės taip pat yra romėniški skaitmenys. Taip pat galima naudoti kitas kalbas su panašiais simboliais, pvz., anglų ir vokiečių, nes raidės, tokios kaip „X“ ir „M“, vis tiek nurodo tam tikrus romėniškus skaičius.
Frazių, parašytų kaip chronograma, pavyzdžių galima rasti daugelyje pasaulio šalių, nors jos buvo ypač populiarios dedikuojant pastatus ir ant memorialų. Pavyzdžiui, jei karo memorialas pastatytas 2050 m., jam gali būti skirtas užrašas, pvz., „Sukurta vyrams ir moterims, kurie kovojo už laisvę“. Ši neįprasta didžiųjų raidžių rašyba būtų naudojama, kad inicialai „MML“ išsiskirtų, nes šios trys raidės yra labiau pastebimos. Kartu „MML“ žymi 2050 m. romėniškus skaitmenis, kurie šiuo atveju nurodytų memorialo pastatymo metus.
Kapai ir panašūs atminimo ženklai taip pat dažnai kuriami su chronograma, paprastai nurodant žmogaus mirties metus. Frazėje „Mano diena uždaryta nemirtingame“ yra didžiosios raidės, sukuriančios „MDCIII“ – romėniškus skaitmenis, nurodančius 1603 m., kuriais mirė Didžiosios Britanijos karalienė Elžbieta I. Ši chronograma dažnai naudojama pagerbti jos valdžią ir praeitį, ir kaip pneumoninis prietaisas, padedantis žmonėms prisiminti metus. Ilgesni ar sudėtingesni skaičiai dažnai reikalauja daug ilgesnių frazių; gali tapti vis sunkiau sukurti prasmingą sakinį, kuriame būtų reikalingi skaitiniai rodikliai.