Nuo tada, kai buvo įrašyta istorija, muzika buvo naudojama giliausioms žmonijos idėjoms ir emocijoms išreikšti. Nenuostabu, kad muzika tapo beveik visų pagrindinių religinių įsitikinimų sistemos dalimi, nes ir teologija, ir muzika siekia ištirti gyvenimo aspektus, kurie peržengia kasdienę patirtį. Muzika beveik visada yra liturginių ir neliturginių tradicijų garbinimo struktūros dalis, dažnai kaip kanoniniai tekstai, sukurti pagal muziką ar kitus lankstesnius formatus, suteikiančius įžvalgos apie populiariąją teologiją. Teologija ir muzika taip pat sąveikauja už religinių struktūrų ribų, kaip matyti iš dažnai neramių religijos ir pasaulietinės muzikos santykių.
Labai paplitusi religinio garbinimo forma yra šventųjų raštų giedojimas pagal muziką. Tai matyti iš žydų maldos pamaldų, žinomų kaip nusach, kai kuriose budistinėse tradicijose giedant sutras arba daugelyje psalmių, giedamų per krikščionių pamaldas. Vienas iš to tikslų yra švietėjiškas, nes tikintieji dažniau ką nors prisimins, jei tai dainavo. Be to, teksto pritaikymas muzikai taip pat gali pagilinti jo teologinę prasmę. Tas pats tekstas, sukurtas pagal skirtingą muzikos stilių, gali perteikti labai skirtingas emocijas ar koncepciją.
Tarp krikščioniškų tradicijų katalikybė turi struktūriškiausią muzikos teologiją, o daugybė bažnytinių dokumentų kodifikuoja muzikos paskirtį pamaldose. Katalikų teologijoje muzika yra ne tik liturgijos puošmena, bet ir neatsiejama to, kas vadinama „liturginiu slėpiniu“, dalis. Pagal bažnyčios kalendorių iš anksto nulemtas ne tik tekstas, bet ir muzika. Remiantis šiuo požiūriu, liturgija sujungia tekstą su veiksmu, leisdama maldininkui prasmingai dalyvauti tarnystėje, atkuriant Kristaus gyvenimą, mirtį ir prisikėlimą. Vienas iš būdų tai padaryti yra bendruomeninis dainavimas.
Ne liturginėse tradicijose teologijos ir muzikos yra mažiau struktūrizuotas ryšys. Liaudies muzika dažnai apima religines temas, kurios išreiškia konkrečios grupės rūpesčius ir teologiją. Pavyzdžiui, afroamerikiečių dvasininkai dažnai stipriai kalba apie laisvę nuo priespaudos. Populiarios religinės dainos dažnai palieka vietos improvizacijai, kurią jos šalininkai gali laikyti nuoširdžių emocijų raktu. Šio stiliaus muzikos kritikai dažnai teigia, kad dėl spontaniškumo jis aukoja estetinį ir teologinį griežtumą, tačiau kiti mano, kad jo prieinamumas veikia jo naudai.
Netgi muzika, kuri neturi atviros religinės reikšmės, gali sąveikauti su teologija. Religiškai konservatoriai kartais teigia, kad kai kuri pasaulietinė muzika prieštarauja jų tikėjimo tikslams ir kad tikintieji turėtų atmesti muziką, kuri nėra jų religinės tradicijos dalis. Kita vertus, kai kurie žmonės mano, kad tarp dieviškosios kūrybinės galios ir žmogaus kūrybinės galios yra ryšys, pašventinantis net pasaulietinę muziką. Šis tikėjimas reiškia ryšį tarp teologijos ir muzikos, kuris peržengia konkretaus muzikos kūrinio paskirtį, pakomentuoti pačios muzikos prigimtį. Tačiau dauguma žmonių patenka kažkur tarp šių dviejų kraštutinumų.