Pirmieji veiksmažodžių laikai, kurių mokosi jauni protai, yra apibrėžtoje dabartyje, praeityje ir ateityje. Tačiau be šių skirtumų yra tobulos šių veiksmažodžių konstrukcijų formos: dabartinis tobulas, tobulas praeitis ir tobulas ateitis. Esamajame tobulajame laike kažkas „vyko“ neapibrėžtu laiku praeityje ir vis dar gali vykti dabartyje. Anglų kalboje šis laikas visada derina „has been“ arba „have been“ su esamojo laiko veiksmažodžiu, dažniausiai baigiasi „-ing“. Keli paprasti pavyzdžiai iliustruoja tinkamą gramatiką: „Kalbėjau su vyru apie mūsų bendravimo trūkumą“ arba „Jie davė jums pakankamai laiko išmokti veiksmažodžių laikus“.
Kai naudojamas ką nors paneigti praeityje, padaroma keletas pakeitimų. „Mažai kas suabejojo jos autoritetu“, – kokybiškai pakeičia standartinė dabartinė tobula konstrukcija. Dažniausiai naudojamas neigimo įrankis šiame laikotarpyje yra žodžio „ne“ pridėjimas, pavyzdžiui: „Nepakankamai studijavau, kad galėčiau mintinai žinoti veiksmažodžių laikus“.
Dabarties tobulumo klausimai taip pat formuojasi kitaip. Klausime žodžius „turi“ arba „turėjo“ ir veiksmažodį galima atskirti keliais žodžiais, naudojamais sakiniui apibrėžti. Tai gali būti objektas, pvz., „Ar ji jau nuėjo į parduotuvę? arba “Ar atlikote namų darbus?” Tai taip pat gali būti toks žodis kaip „ten“ arba net „ten kada nors, pavyzdžiui: „Ar kada nors darbe buvo muštynių dėl tinkamos gramatikos?
Esamasis tobulasis laikas taip pat turi tam tikrų draudimų. Jis negali būti naudojamas su žodžiais, kurie nurodo laikotarpį ar datą. Tai ištrintų neapibrėžtą laiko pobūdį. Tai tiesiog neskambėtų teisingai: „Praėjusiais metais tą filmą mačiau keturis kartus“. Vietoj to pakaktų būtojo laiko: „Pernai tą filmą mačiau keturis kartus“.
Kertinis akmuo norint suprasti dabarties tobulumo naudojimą yra žinojimas, kada prireiks „neapibrėžto laiko“ idėjos. Jis skirsis nuo kitų laikų tam tikrais būdais. Priešingai, tobulasis praeities laikas atspindi tai, kas tikrai įvyko praeityje, bet nebėra dabartyje, pavyzdžiui, „Aš tikėjausi pergalės“. Su būsimuoju tobuluoju laiku aprašoma kažkas, kas „bus“ įvykę iki numatyto laiko ateityje. Šio laiko pavyzdys yra toks: „Kai pagaliau suprasiu dabartinį tobuląjį laiką, mokysiuosi valandų valandas“.