Nepatogi tyla yra akimirka tarp dviejų ar daugiau žmonių, kai trūksta pokalbio ar bendravimo, kuris yra nepatogus iš prigimties. Tai gali įvykti dėl daugybės skirtingų dirgiklių, nors dažniausiai taip yra dėl tam tikrų netinkamų komentarų ar socialinių netikrų pasekmių. Nepatogi tyla gali sukelti nerimo ar kančios jausmą dalyvaujantiems asmenims, ypač asmeniui ar žmonėms, kurie galėjo sukelti tylą. Tai skiriasi nuo patogios tylos, kai du ar daugiau žmonių gali egzistuoti kartu be bendravimo, o visos dalyvaujančios šalys tyloje jaučiasi lengvai ar patogiai.
Tiksli nepatogios tylos priežastis gali labai skirtis kiekvienu atveju, nors paprastai yra tam tikros rūšies tylą sukeliantis veiksnys. Tačiau gali būti, kad tokia tyla įvyks savaime, pavyzdžiui, tarp dviejų žmonių, kurie neturi daug bendro ir neturi apie ką kalbėti. Tačiau nejaukią tylą dažnai sukelia konkretus įvykis ar komentaras, ir tai dažniausiai atsiranda dėl to, kad kažkas pasako ką nors netinkamo. Jei žmogus sako ką nors neigiamo apie tam tikrą žmonių grupę, pavyzdžiui, nežinodamas, kad klausytojas priklauso tai grupei, tai gali sukelti tokią tylą.
Kai atsiranda nepatogi tyla, tai dažnai gali sukelti netinkamumo ar nerimo jausmą. Tai ypač aktualu, kai tylą sukelia vieno konkretaus žmogaus grupėje ar pokalbyje komentarai ar požiūris. Kai kurie tyrinėtojai spėja, kad nepatogios tylos metu jaučiamas nerimas ir kančia gali būti susiję su instinktyviu požiūriu į grupės priėmimą. Primityvioje žmonijos jaunystėje didelės grupės nepritarimas gali palikti individą atvirą puolimui ar badui; Šiuolaikinis nerimas dėl priėmimo gali kilti iš estigialinių instinktų, pagrįstų šiais išgyvenimo poreikiais.
Nors nepatogi tyla gali atsirasti dėl blogai parinktų žodžių arba priešiško požiūrio tarp dviejų ar daugiau žmonių, yra ir patogios tylos, kurios gali atsirasti grupėse. Tokią tylą gali patirti labai artimų draugų grupė arba du ilgalaikius sveikus santykius palaikantys žmonės. Tai dažnai rodo dalyvaujančių asmenų artumą, nes kiekvienas žmogus jaučiasi pakankamai priimtas, kad atlaikytų bendravimo trūkumą nepatirdamas nerimo, kurį sukelia nejauki tyla. Skirtumas tarp šių dviejų būsenų gali būti neatskiriamas nuo už grupės ribų, tačiau tokiems santykiams labai svarbu jaustis patogiai savo vietoje grupėje.