Epitalamis yra eilėraštis, parašytas nuotakai ir jaunikiui ir pateikiamas kaip dovana jų vestuvių dieną. Tradiciškai epitalamija jiems suteikiama po ceremonijos ir priėmimo, prieš išvykstant į savo santuokinį miegamąjį. Eilėraštis duodamas kaip palaiminimas, skatinantis ilgą ir klestinčią santuoką, o pagrindinis dėmesys skiriamas poros santykiams. Kai kuriais atvejais epitalamis gali būti sutelktas į nuotaką, o ne į porą.
Skirtingai nuo kitų struktūrizuotų poezijos tipų, tokių kaip sonetai, haikus ar limericks, epitalamiumai laikomi laisvųjų eilėraščių eilėraščiais. Šiuos eilėraščius apibrėžia temos pobūdis, o ne poetinės priemonės, tokios kaip matuokliai ar posmai. Epitalamijos gali būti kelių eilučių arba kelių puslapių ilgio, jei dėmesys sutelkiamas į teigiamus, romantiškus vaizdus, kurie skatina sutuoktinių palaimos ateitį.
Žodis „epithalamium“ kilęs iš graikų kalbos žodžių epi, reiškiančių „ant“ ir talamiu arba „vedybų kambarys“. Kartu šie žodžiai reiškia „vedybų kambaryje“, nurodant, kad epitalamis yra palaiminimas, suteikiamas vyrui ir žmonai jų vestuvių dieną. Senovės Graikijoje epitalamijos buvo dainuojamos kaip dainos, o ne kalbamos kaip eilėraščiai. Dainavo du kartus, vieną kartą prieš porai įeinant į savo kambarį ir antrą kartą, kai kitą dieną jie išėjo iš savo kambario.
Epitalamijai nebuvo laikomi literatūra, kol kai kurie žinomi graikų poetai nepriėmė šios formos. Garsiausias graikų pavyzdys yra eilėraštis, parašytas Teokritas karališkosios santuokos ceremonijos garbei. Kiti žinomi senovės graikų poetai, tokie kaip Sappho, taip pat rašė epitalamiumus, kurie. Klasikine lotynų kalba poetai Apollinaris, Statius ir Claudianas taip pat parašė epitalamijus, kurie buvo pastarųjų imitacijų pagrindas.
Bėgant metams prancūzų, italų ir anglų poetai į savo poetinius kūrinius įtraukė epitalamijus. Lordas Tennysonas, Edmundas Spenseris ir EE Cummingsas yra tik keletas iš labai pripažintų poetų, parašiusių epitalamijus anglų kalba. Prancūzų poetai Francois de Malherbe, Pierre’as de Ronsard’as ir Paulas Scarronas yra gerai žinomi dėl tokio tipo poezijos rašymo savo gimtąja kalba. Metastasio yra pripažintas šios poetinės formos meistru italų kalba.
Dainos, paveikslai ir pjesės taip pat buvo vadinamos epitalamiu, nes temos dėmesys yra panašus į eilėraščių akcentą. Williamso Shakespeare’o pjesė „Vasarvidžio nakties sapnas“ ir dalis Richardo Wagnerio operos „Lohengrinas“ yra panaudojimo teatre ir muzikoje pavyzdžiai. Renesanso paveikslai, kuriuose vaizduojami aktai, buvo vadinami epitalamija ir dažnai buvo teikiami poroms kaip palaiminimas vestuvių dieną.