Terminas „greitasis mokymasis“ reiškia metodus, kaip padidinti dalyko mokymosi greitį, ženkliai nesumažinant to dalyko supratimo. Jis glaudžiai susijęs su greituoju skaitymu ir netgi gali apimti greitąjį skaitymą, bet taip pat apima kitas mokymosi sritis, pavyzdžiui, klausymosi, stebėjimo ir refleksijos įgūdžius. Kai kurie greitojo mokymosi metodai egzistavo nuo geležies amžiaus, tarp 1200 ir 550 m. pr. Kr. Kiti metodai, tokie kaip užmiršimo kreivės, yra modernesni, nes buvo atrasti maždaug XX a. pabaigoje.
Mnemoninės sistemos yra bet kokie metodai, kurie pagerina mokymąsi ar atminties išsaugojimą ir yra pagrindinė greitojo mokymosi sudedamoji dalis. Vienas iš mnemonikos pavyzdžių yra akronimas; pavyzdžiui, toks, kuris padeda žmogui prisiminti vaivorykštės spalvas arba didžiausius JAV ežerus. Paprastai akronimą HOMES lengviau atsiminti nei Huron, Ontario, Michigan, Erie ir Superior, kurie yra visi didieji ežerai JAV. Mnemonika taip pat gali būti naudinga mokantis svetimžodžių. Šios sistemos buvo naudojamos tūkstančius metų.
Užmiršimo kreivė yra hipotezė, kad žmonių prisiminimų pamiršimo tempas priklauso nuo tam tikrų veiksnių. Iš esmės medžiagos sudėtingumas ir streso bei miego trūkumo lygis turi įtakos tam, kaip greitai žmogus pamiršta išmoktą medžiagą. Vadinasi, žmogus, kuris gavo reikiamą miego kiekį, kentėjo nuo streso arba jo visai nepatyrė ir žinojo tinkamus atminties išsaugojimo būdus, gali ilgiau išlaikyti atmintį. Šią hipotezę 1885 m. iškėlė Hermannas Ebbinghausas, tačiau ji nebuvo moksliškai įrodyta. Ebbinghausas tik patikrino hipotezę ant savęs, o tai nėra pakankamai įrodymų, leidžiančių daryti išvadą, kad tai tiesa.
Norėdamas pradėti greitą mokymąsi, žmogus turi praktikuoti vieną ar daugiau technikų, kad pagerintų skaitymo, išlaikymo ir supratimo įgūdžius. Gali prireikti mėnesių ar net metų praktikos, kad pastebėtumėte reikšmingą skirtumą, kaip greitai išmokstama. Kita vertus, kai kurie žmonės pastebi subtilius skirtumus per kelias valandas ar dienas nuo naujų greitojo mokymosi metodų naudojimo. Pavyzdžiui, 2010 m. Purdue universiteto tyrimas parodė, kad studentai, kurie praktikavo tiesiog prisiminti informaciją rašydami trumpus sakinius, kuriuos neseniai perskaitė, pasirodė maždaug 50 procentų geriau nei studentai, kuriems buvo nurodyta atlikti sudėtingus prisiminimo būdus braižant žemėlapius. Yra ir knygų, ir kompiuterių programinės įrangos, specialiai sukurtos padėti vaikams ir suaugusiems greičiau išmokti naujų dalykų, be nemokamų interneto išteklių.