Šiuolaikinė teologija paprastai reiškia teologines krikščionybės pažiūras, kurios pirmą kartą iškilo XX amžiaus pradžioje. Nėra vieno teologinio požiūrio, kuris atitiktų šiuolaikinės teologijos apibrėžimą, nes yra daug tikėjimų skirtumų. Sparčiai augant technologinei pažangai XX amžiaus pradžioje ir viduryje, į šventus tekstus, tokius kaip Biblija, buvo žiūrima kritiškai. Kai kurie teologai suabejojo, ar šiuose tekstuose pavaizduoti įvykiai iš tikrųjų įvyko, ar buvo ketinama juos vertinti kaip simbolinius. Nors šiuolaikinė teologija dažnai siejama su krikščionių religija, tai taip pat terminas, naudojamas apibūdinti kitas šiuolaikines teologijas.
XX amžiaus pradžioje keli religiniai judėjimai, kurie spontaniškai ir atskirai kilo tarp įvairių JAV šalininkų, ragino grįžti prie konservatyvios teologijos. Remiantis šių šalininkų nuomone, krikščionių Biblija dažnai buvo laikoma tiesiogine žmogaus istorijos ir jo ateities kelionės tikslo istorija. Šis teologinis vystymasis apskritai laikomas atsaku į neoortodoksinę teologiją, kuri anksčiau plito per Europos krikščionių teologų mokymus. Jie buvo religiniai lyderiai, skleidę įsitikinimą, kad krikščionių Biblija yra alegorinio pobūdžio. Atsakydami į tai, konservatyvieji teologai paragino grįžti prie ortodoksijos.
Šiuolaikiniai teologai bando suprasti sakralinius sakralinius tekstus, atsižvelgdami į žinias, įgytas per praėjusį šimtmetį. Susidūrę su sunkumais suderinti mokslinę informaciją su sukūrimo istorija ir kitais stebuklingais įvykiais, aprašytais Biblijoje, daugelis teologų pradėjo atmesti pažodinį aiškinimą. XX amžiaus pradžioje sparti technologijų pažanga lėmė, kad moksliniai atradimai prieštarauja Biblijos pasakojimams apie sukūrimą ir kitus gamtos įvykius.
Dėl šios pažangos daugelis krikščionių atmetė Bibliją kaip faktinį žmonijos istorijos įrašą. Daugeliui teologų jis vėliau buvo laikomas dvasinių alegorijų, kurias parašė senovės žmonės, rinkinys, kuris turėjo būti aiškinamas tų senovės visuomenės papročių kontekste. Toks įsitikinimų pasikeitimas padėjo pagrindą šiuolaikinės teologijos raidai ir priėmimui.
Šiuolaikinės teologijos variantų yra daug, tačiau beveik visi šiuolaikiniai teologai atmetė Biblijoje įrašytas senovės istorijas, tokias kaip Adomo ir Ievos sukūrimas, kaip pažodinius įvykius, kurie įvyko stebuklingu būdu. Kai kurie taip pat atmetė įsitikinimus, kuriuos daugelis religijų ilgą laiką laikė šventais, pavyzdžiui, tiesioginio dangaus ir pragaro egzistavimą. Šiuolaikinė teologija, kaip terminas, taip pat gali būti naudojama apibūdinti daugybę šiuolaikinių religinių įsitikinimų, tokių kaip šiuolaikinis judaizmas arba šiuolaikiniai islamo šalininkų religiniai įsitikinimai.