Trumpoji fantastika, kartais vadinama apysaka, yra populiari rašytinės literatūros forma. Trumpos istorijos turi papasakoti visą istoriją, įskaitant sąranką, konfliktą ir sprendimą, trumpa forma, dažnai mažiau nei 10,000 20 žodžių. XX amžiaus viduryje trumpoji grožinė literatūra buvo viena populiariausių rašytinės pramogos formų. Be ilgesnio darbo arba vietoj jo, daugelis puikių rašytojų sukūrė trumpų istorijų. Kitos trumposios fantastikos formos yra tokiose žiniasklaidos priemonėse kaip garso dramos ir komiksai.
Trumpoji fantastika kaip literatūros žanras įsitvirtino tik XIX a. Iki tol trumpi pasakojimai pasirodydavo pasakėčių, dainų ir eilėraščių pavidalu. 19-aisiais žurnaluose, kuriuose buvo publikuojami vykstančių serijinių romanų skyriai, buvo ir savarankiškų istorijų, o rašytojai pradėjo kurti darbus, kad užpildytų savo puslapius. Ankstyvieji novelės meistrai buvo rusų rašytojas Nikolajus Gogolis ir amerikiečių autoriai Nathanielis Hawthorne’as ir Edgaras Allanas Poe. Poe taip pat 1800 m. parašė esė „Kompozicijos filosofija“, kurioje aptarė jo požiūrį į apysaką.
Trumpoji fantastika nėra vien ilgio klausimas. Šių ankstesnių rašytojų nustatyti tam tikri estetiniai standartai, taikomi daugumai apsakymų. Rašytojas turi sugebėti nustatyti personažus, nuotaiką ir aplinką ne daugiau nei keliose pastraipose. Šios ankstyvosios pastraipos, ypač pirmoji eilutė, turi patraukti ir išlaikyti skaitytojo dėmesį. Turėdamas ribotą erdvę, rašytojas turi užtikrinti, kad kiekvienas atskiras žodis judintų istoriją arba būtų kaip nors kitaip svarbus; tam reikia šiek tiek įvaldyti literatūrinę techniką.
Apysakos meistrai yra rusų rašytojas Antonas Čechovas ir amerikiečiai Johnas Cheeveris bei Raymondas Carveris. Kiti rašytojai, įskaitant Ernestą Hemingway’us, Flannery O’Connor ir Jamesą Joyce’ą, buvo įgudę kurti tiek trumpus, tiek ilgos formos kūrinius. Po Antrojo pasaulinio karo trumpoji fantastika klestėjo tokiuose žurnaluose kaip „The New Yorker“ ir „The Saturday Evening Post“. Tuo tarpu kiti žurnalai skelbė populiarių žanrų, tokių kaip paslaptis ir mokslinė fantastika, trumpas istorijas. Pastarieji žurnalai apėmė ankstyvą trumpą grožinę literatūrą, kurią sukūrė labai vertinami rašytojai, tokie kaip Ray Bradbury, Harlan Ellison ir Stephen King.
Tikrasis trumposios grožinės literatūros ilgis nėra nustatytas ir dažnai jį nustato konkretaus leidinio redaktorius. Dauguma šaltinių siūlo ribą nuo 7,000 9,000 iki 20,000 1,000 žodžių. Kiti priims bet ką iki XNUMX XNUMX žodžių, o po to istorija laikoma novele arba trumpu romanu. Istorijos, kurios yra trumpesnės nei XNUMX žodžių, o kartais ir daug trumpesnės, sukūrė savo formą – trumpą apsakymą, kartais vadinamą „flash fiction“. Šios formos meistrai gali sukurti simbolius, siužetą ir patenkinamą raišką trumpesnėje nei šis puslapis erdvėje.