Gramatinis modifikatorius yra kalbos dalis, kurią galima pašalinti iš sakinio nekeičiant frazės gramatinio teisingumo. Modifikatoriai gali būti naudojami norint pakeisti frazės pabrėžimą ar reikšmę arba pridėti detalių ar papildomos informacijos. Būdvardžiai ir prieveiksmiai paprastai pateikiami kaip modifikatoriai anglų kalbos frazėse. Netinkamas modifikatorių naudojimas gali trukdyti teisingai interpretuoti frazę, jei atrodo, kad ji yra susijusi su netinkamu žodžiu arba su jokiu žodžiu.
Žodis, sakinys ar frazė apibrėžiami kaip gramatinis modifikatorius, jei jį galima pašalinti iš sakinio nepadarius sakinio gramatiškai neteisingo. Pavyzdžiui, sakinyje „Jis greitai įėjo į kambarį“ ir žodis „greitai“, ir frazė „į kambarį“ yra modifikatoriai. Pašalinus kurį nors elementą arba abu, gaunamas gramatiškai teisingas sakinys, o pašalinus „jis vaikščiojo“, sukuriamas sakinio fragmentas. Šiame pavyzdyje „jis vaikščiojo“ sudaro sakinio gramatinę šerdį, kurią veikia modifikatoriai.
Modifikatoriai dažniausiai naudojami norint pateikti daugiau informacijos aprašyme. Jie gali apibūdinti papildomus veiksmus, suintensyvinti subjektus ir veiksmus arba pateikti išsamią nustatymų ar objektų informaciją. Modifikuotas frazės elementas yra žinomas kaip galva. Modifikatorius gali pasirodyti prieš galvutę kaip išankstinis modifikatorius arba po galvos kaip po modifikatorius. Galva gali būti pagrindinis sakinio elementas arba pats modifikatorius.
Gramatinio modifikatoriaus įdėjimas frazėje gali turėti įtakos sakinio reikšmei. Pavyzdžiui, sakiniai „Aš tiesiog nežinau tos dainos“ ir „Aš nežinau tik tą dainą“ yra gramatiškai teisingos konstrukcijos, tačiau perteikia gana skirtingas reikšmes. Kiti modifikatoriai gali išlaikyti savo reikšmes, nepaisant jų išdėstymo sakinyje. Pavyzdžiui, nėra jokio realaus prasmės skirtumo tarp „Ji kalbėjo žemu balsu“ ir „Publiu balsu, ji kalbėjo“.
Neteisingai įdėtas gramatinis modifikatorius gali sukelti painiavą, todėl gali susidaryti gramatiškai pagrįstos konstrukcijos, tačiau perteikiamos nenumatytos ar nesąmoningos reikšmės. Pavyzdžiui, „Kvėpavimas greitai, finišo linija buvo matoma“ yra kabančio modifikatoriaus pavyzdys. Esybė, kurios kvėpavimas greitai ateina, sakinyje nėra aprašytas, todėl sakinio prasmė tampa neaiški. Atrodo, kad sakinys „Stiklainiai buvo pripildyti medaus sandėliuke“ apibūdina stiklainių rinkinį, kuris pripildomas medumi tik tada, kai laikomi sandėliuko viduje. Tokį netinkamą modifikatorių dažnai galima ištaisyti pridedant modifikatorių arčiau galvos, kaip nurodyta „Stiklainiai sandėliuke buvo pripildyti medaus“.