Klausimas, ar terminas „riebalai“ yra menkinantis žodis, turi daugybę atsakymų. Kai kurie žmonės sako, kad tai tik būdvardis, ir bando susigrąžinti terminą bei panaikinti jo prasmę. Kiti žmonės mano, kad šio termino vartojimas apibūdinti ką nors yra įžeidžiantis dėl kultūrinių idėjų, susijusių su terminu, ir jie mieliau vartoja tokius žodžius kaip „antsvoris“. Paprastai tariant, geriausia gerai pagalvoti prieš naudojant šį žodį ką nors apibūdinti, nebent jis pats asmeniškai vartojo šį žodį, nes tai labai apkrautas terminas.
Tiesiogine prasme riebalai yra tik cheminis junginys, tačiau šis terminas buvo vartojamas kaip būdvardis, apibūdinantis žmones, kurių po oda yra daug šio junginio nuosėdų. Kai kuriose kultūrose didelės riebalų sankaupos laikomos fiziškai nepatraukliomis, todėl būdvardis tapo epitetu, nes daroma prielaida, kad žiūrėti tam tikru būdu nepageidautina. Manoma, kad ką nors vadinti storu, tai yra įžeidžianti, net jei tai yra tikslus jo kūno apibūdinimas, nes pravardžiuojantis asmuo daro prielaidą, kad asmuo jaučiasi nepatogus arba galbūt nepatenkintas savo išvaizda.
XX amžiaus pabaigoje daugelis aktyvistų ir radikalių grupių bandė susigrąžinti žodžius, kurie istoriškai buvo naudojami kaip įžeidimai. Idėja buvo ta, kad užuot leidę žmonėms naudoti kalbą kaip žodinio smurto įrankį, žmonės galėtų priimti tokius terminus ir duoti nosį kritikams. Pavyzdžiui, kai kurios feministės priėmė epitetą, kuris naudojamas apibūdinti šunų pateles, o kai kurios neheteronormatyvaus seksualumo žmonės pradėjo vadinti save „keistais“. Aktyvistai, kurie daugiausia dėmesio skiria dydžiui, siūlo tą patį daryti su „riebalais“.
Daugelis antsvorio aktyvistų save vadina riebalais ir gali tai nurodyti savo platinamose medžiagose. Kai kurie daro skirtumą tarp „riebumo“ ir „antsvorio“, teigdami, kad „antsvoris“ reiškia, kad yra priimtinas arba normalus svoris, kurio žmonės neturėtų viršyti. Dažnai vartodami šį žodį, jie tikisi sumažinti termino geluonį kaip įžeidimą ir kviečia įvairaus dydžio žmones naudoti jį kaip būdvardį antsvorio turintiems žmonėms apibūdinti. Tačiau kiti žmonės mano, kad nors šį žodį bandoma sugrąžinti į kalbinę vietą, termino nereikėtų vartoti gerai neapgalvojus.
Kai kurie žmonės mano, kad šį terminą turėtų vartoti tik tie žmonės, kurie aiškiai parodo, kad jiems tai patinka, o kiti žmonės turėtų vengti vartoti šį žodį, kad neįsižeistų, jei nėra tikri, kaip žmogus jaučiasi. Kiti mano, kad visiems žmonėms, kurie yra draugiški kūno priėmimo idėjai, turėtų būti leista apibūdinti žmones kaip „riebius“ ir aptarti sizeizmo ir kūno teigiamo aktyvumo problemą su žmonėmis, kurie abejoja šio žodžio vartojimu.