Būtasis laikas yra veiksmažodžio forma, kurioje nurodytas veiksmas įvyko praeityje, pavyzdžiui, paprasta forma, kai veiksmas prasidėjo ir baigėsi praeityje. Taip pat yra forma, vadinama praeities progresyviuoju laiku, nurodanti veiksmą, kuris prasidėjo praeityje ir vyko tam tikru momentu. Tobulasis praeities laikas yra praeities laiko forma, kai veiksmas prasidėjo praeityje ir sustojo prieš prasidedant kitam veiksmui, dažnai naudojamas nuosekliai informacijai pateikti. Taip pat yra tobula progresyvi praeities forma, kuri rodo, kad praeities veiksmas vyko prieš įvykstant kitam.
Nors tam tikri esamojo laiko formų tipai gali nurodyti veiksmą praeityje, skirtingi praeities laiko tipai naudojami nurodant kažką, kas prasidėjo ir baigėsi praeityje. Paprastasis praeities laikas yra lengviausias naudoti ir sukurti bei naudoja dalyką su veiksmažodžiu, kuris yra konjuguotas į praeitį, dar vadinamas būtojo laiko dalyviu. Anglų kalboje įprasti veiksmažodžiai paprastai konjuguojami pridedant „-ed“ prie galo, nors kai kurie netaisyklingi veiksmažodžiai gali naudoti skirtingas formas. „Aš bėgau“, „Jie šoko“, „Ji praleido“ ir „Mes juokėmės“ yra paprasto praeities pavyzdžiai.
Laipsniškasis praeities laikas yra praeities forma, kai veiksmas prasidėjo praeityje ir tęsiasi tam tikru momentu. Ši forma paprastai sukuriama naudojant pagalbinį veiksmažodį, paprastai „buvo“ arba „buvo“, ir naudojant pagrindinio veiksmažodžio galūnę „-ing“. „Aš bėgau“ yra šio laiko pavyzdys ir nurodo, kad veiksmas vyko pareiškime nurodytu laiku. „Jie šoko, kai vaikai įbėgo į kambarį“ ir „Ji šoko gatve, kol pavargo“ taip pat yra praeities progresyvumo pavyzdžiai.
Būtasis laikas taip pat gali būti naudojamas norint nurodyti, kad veiksmas įvyko praeityje ir buvo sustabdytas prieš kitą veiksmą praeityje. Tai vadinama tobuluoju praeities laiku ir paprastai sukuriama naudojant žodį „turėjo“ kaip pagalbinį būtojo laiko veiksmažodį. „Bėgau keletą minučių, kol sustojau ir supratau, kad pamiršau raktus“ reiškia, kad šis veiksmas prasidėjo ir sustojo prieš sakinyje esantį antrinį veiksmą. Šis laikas dažnai naudojamas nurodant nuoseklius įvykius, pvz., „Kol nutrūko muzika, jie šoko valandų valandas“ arba „Ji praleido 20 minučių, bet nustojo pavalgyti pietų“.
Taip pat yra praeities laiko forma, kurią galima naudoti norint nurodyti praeities veiksmą, kuris vyko prieš įvykį, kuris taip pat įvyko praeityje. Tai yra praeities progresyviojo ir praeities tobulojo laiko derinys ir yra vadinamas praeities progresyviuoju tobuluoju laiku. Jis sukurtas naudojant dabartinę tobulą formą su fraze „buvo“. Pavyzdžiui, „Bėgau, bet tada supratau, kad pamiršau raktus“. „Jie šoko, bet jis pavargo ir jie sustojo“ ir „Ji šoko gatve, kai tas šuo išbėgo priešais ją“ taip pat yra šio praeityje vykstančio veiksmo, kurį nutraukia kitas praeities veiksmas, pavyzdžiai. .