Akademinės bibliotekos yra bibliotekos, kurios yra susijusios su universitetais ir kolegijomis. Šios bibliotekos kolekcijos dažnai gali būti gana didelės ir išsamios, jose gali būti medžiagos, kurios nėra lengvai prieinama iš kitų šaltinių. Dėl kai kurių bibliotekų medžiagos retumo daugelis mokyklų griežtai kontroliuoja, kam leidžiama patekti į akademines bibliotekas. Kadangi daugelis visuomenės narių norėtų prieiti prie akademinių bibliotekų, ši griežta kontrolė gali būti problema. Kai kurios akademinės bibliotekos suteikia viešą prieigą, paprastai su apribojimais, o kitos neleidžia viešiesiems lankytojams prieiti prie akademinių bibliotekų.
Daugelis akademinių bibliotekų iš tikrųjų susideda iš kelių filialų, o kai kurie žmonės, net studentai, kurie naudojasi akademinėmis bibliotekomis, gali turėti prieigos teises tik tam tikruose filialuose. Pagrindinėje bibliotekoje saugomi bendrieji rinkiniai, o filialinėse bibliotekose saugoma specifinė medžiaga, pvz., muzika, menas ar su mokslu susijusi medija. Daugelis valstybinių universitetų suteikia viešą prieigą prie savo pagrindinės bibliotekos, tačiau filialai gali turėti skirtingą politiką. Plačios visuomenės nariai paprastai turi sumokėti nedidelį mokestį, kad gautų bibliotekos kortelę, o jų skolinimasis gali būti apribotas. Pavyzdžiui, žmonėms gali būti neleidžiama atnaujinti knygų, išimti daugiau nei nustatytas skaičius knygų viena tema ir pan.
Prieiga prie pagrindinės bibliotekos vis dar yra labai naudinga priemonė, net jei jums neleidžiama patekti į tam tikras bibliotekos sistemos šakas. Kai kuriais atvejais pagrindinė biblioteka netgi gali leisti visuomenės nariams naudotis savo tarpbibliotekų skolinimo sistema, kuri gali prisijungti prie privačių akademinių bibliotekų, kurių žmonės kitu būdu negali pasiekti. Taip pat galbūt galėsite pasinaudoti skaityklomis ir kitomis bibliotekos teikiamomis paslaugomis.
Tačiau jei norite prieiti prie specialių kolekcijų, galite susidurti su didesniu iššūkiu. Studentai kartais gali nemokamai naudotis specialiomis kolekcijomis, kaip ir kai kurių mokyklų absolventai, nors absolventams gali tekti mokėti mokesčius. Tačiau jūsų, kaip plačiosios visuomenės nario, prieiga gali būti apribota. Kai kuriais atvejais jūsų gali iš viso neįleisti į specialias kolekcijas. Kitais atvejais vietoje galėsite tvarkyti tik specialius rinkinius, kartais prižiūrimi bibliotekininko.
Nors tai gali atrodyti įžeidžianti, nes tai reiškia, kad pavogsite medžiagas, tai nėra tikslas. Daugelyje specialių kolekcijų yra trapių arba nepakeičiamų objektų, kurie gali būti sugadinti dėl grubaus elgesio ar pašalinimo. Bibliotekos nori apsaugoti savo kolekcijas, darydamos jas prieinamas, o valdomos skaityklos yra vienas iš būdų tai palengvinti. Be to, jūsų gali būti paprašyta pateikti svarią priežastį, kodėl norite peržiūrėti medžiagą, pvz., „Seku savo genealogiją“ arba „Rašau straipsnį šia tema“. Akademiniai bibliotekininkai dažnai yra labai entuziastingi ir išmanantys; pasinaudokite tuo, draugaudami su jais.
Jei norite kreiptis dėl prieigos prie akademinių bibliotekų, pirmiausia apsilankykite bibliotekos svetainėje. Dauguma akademinių bibliotekų turi informacijos apie skolinimosi privilegijas internete, taip pat galite pasiekti bibliotekų katalogus ir ieškoti medžiagos. Jei nėra interneto svetainės arba informacija neaiški, geriausia būtų parašyti bibliotekai, prašydama prieigos ir paaiškinti, kodėl jos reikia. Darbuotojai gali pasakyti, ar galėsite peržiūrėti ar patikrinti atitinkamą laikmeną.