Būdvardžiai modifikuoja daiktavardžius, o būdvardis yra vienas iš būdų paaiškinti arba tiksliai nurodyti, kas turima omenyje. Pavyzdžiui, studentas, kuris bando patarti klasės draugui išklausyti reikiamą kursą pas konkretų instruktorių, gali liepti draugui užsirašyti į klasę, kurią dėsto barzdotas profesorius. Tačiau jei kiekvienas katedros profesorius turi barzdą, geriau aprašyme naudoti neigiamą būdvardį arba profesorių, kuriam barzdos trūksta. Neigiamas būdvardis tiesiog siūlo priešingą poziciją kaip teigiamas būdvardis ir gali būti sudarytas įvairiais būdais.
Veiksmingiausias žodiniu būdu neigiamo būdvardio sudarymo būdas yra rasti teigiamos pozicijos antonimą. Aukščiau pateiktame pavyzdyje tai reikštų, kad studentas pasiųs draugą ieškoti bebarzdžio profesoriaus. Labai daug, nors anaiptol ne visi, anglų kalbos būdvardžiai turi antonimus; pavyzdžiui, žemas yra priešingas aukštam, plonas storas, grubus mandagus ir pan. Labai daug būdvardžių antonimų arba neigiamų būdvardžių yra akivaizdūs ir išmokstami ankstyvesniuose kalbos įsisavinimo etapuose. Kitais atvejais skirtumai gali būti subtilesni; pavyzdžiui, subtilus yra neigiamas būdvardis ir sveikiems, ir stambiems.
Kiti neigiami būdvardžiai gali būti sudaryti beveik taip pat efektyviai, tiesiog prieš būdvardį su priešdėliu. Anglų kalboje dis, un ir mis reiškia priešingai, kartu su anti ir im. Taigi, tas, kuris nelinkęs sutikti, yra tas, kuris nesutinka, o jei esate nelaimingas, turite geresnių dienų. Dezinformacija reiškia turėti neteisingą informaciją, o netobulas yra tiesiog būdas pasakyti, kad jis nėra tobulas. Siekiant kovoti su uždegimu, vartojami priešuždegiminiai vaistai.
Neigiamas būdvardis gali būti sukurtas ir įterpiant žodį ne prieš būdvardį. Tai galima padaryti, jei antonimo nėra arba, dažniau, siekiant pabrėžti. Mama, kuri pamato, kad jos vaikai sukūrė netvarką, gali jiems pranešti, kad ji nėra laiminga, nes ji turi daugiau emocinio svorio nei beveik identiška frazė „nelaiminga“. Kandidatas į darbą, kuris jaučiasi tikras, kad bus pasiūlytas darbas, greičiausiai pasakys draugams, kad nesijaudina, nes nė vienas antonimas, įskaitant bebaimis, bebaimis ar bebaimis, neskamba teisingai.
Dar vienas būdas sudaryti neigiamą būdvardį yra lyginamoji kalba. Daugiau, daugiausia, mažiau ir mažiausiai sušvelnina pradinę būdvardžio reikšmę. Dėmesingas vaikinas, kuris pradeda prarasti susidomėjimą, tampa mažiau dėmesingas, o tas, kuris yra pasiryžęs laimėti savo mylimąją, tampa dėmesingesnis.