Klausiamasis būdvardis yra žodis, kuris keičia daiktavardį ir nurodo klausimą. Žodžiai „kas“ ir „kas“ naudojami kaip klausiamieji būdvardžiai. Tačiau ar šie žodžiai naudojami kaip būdvardžiai, ar tik įvardžiai, priklauso nuo to, ar jie keičia daiktavardį, ar atsistoja atskirai.
Kaip klausiamieji sakiniai yra klausimai, taip ir klausiamieji būdvardžiai nurodo klausimą. Kai sakinys prasideda klausiamuoju būdvardžiu, skaitytojas žino, kad bus užduotas klausimas. Pavyzdžiui, abiejuose „Kuris automobilis yra jos? ir “Kokia tai upė?” būdvardžiai rodo, kad netrukus bus užduotas klausimas.
Dar svarbiau, kad kaip ir bet kuris būdvardis, klausiamieji būdvardžiai modifikuoja daiktavardį. Tačiau skirtingai nuo daugelio būdvardžių, klausiamoji atmaina yra labiau ribota nei jų bendrieji atitikmenys. Šį apribojimą iš dalies lemia keli klausiamieji būdvardžiai. Turint tik dvi parinktis, taikymo sritis yra gana siaura.
Be to, nors būdvardžiai gali suteikti daugiau informacijos ir paaiškinimų, klausiamieji būdvardžiai tik paaiškina. Pavyzdžiui, sakiniuose „Koks automobilis tavo? ir „Mėlynas automobilis yra mano“, frazės „kuris automobilis“ ir „mėlynas automobilis“ paaiškina, kad kalbama apie konkretų automobilį. Tačiau tik frazė „mėlynas automobilis“ bet kokiu būdu apibūdina tą konkretų automobilį.
Be daiktavardžių modifikavimo, klausiamasis būdvardis gali pakeisti daiktavardžio frazę. Daiktavardinė frazė yra žodžių grupė, kuri veikia kaip vienas daiktavardis. Pavyzdžiui, sakinyje „Kokiu keliu turėčiau eiti?“ „Road should I“ yra daiktavardžio frazė, „kuris“ veikia kaip klausiamasis būdvardis, o „imti“ yra veiksmažodis.
Tačiau „kas“ ir „kas“ nėra vien tik klausiamieji būdvardžiai. Atsižvelgiant į jų vietą tam tikrame sakinyje, jie gali būti įvardžiai. Paprasčiausiai pertvarkius žodžių tvarką sakinyje būdvardis gali būti pakeistas į įvardį. Pavyzdžiui, sakinyje „Kuris atsakymas teisingas?“ žodis „kuris“ veikia kaip klausiamasis būdvardis, nes modifikuoja žodį „atsakymas“. Tačiau sakinyje „Kuris yra teisingas atsakymas?“ „kuris“ nebekeičia „atsakymo“, „teisingas“ dabar yra modifikatorius, todėl „kuris“ tampa įvardžiu.
Norėdami nustatyti, ar „kas“ ar „kas“ yra įvardžiai ar klausiamieji būdvardžiai, skaitytojas pirmiausia turi pažvelgti į žodį ar frazę, einantį tiesiai po atitinkamo žodžio. Pavyzdžiui, jei po „kuris“ esantis žodis yra daiktavardis, „kuris“ greičiausiai yra klausiamasis būdvardis. Kita vertus, jei žodis po „kuris“ yra veiksmažodis, „kuris“ tikriausiai tarnauja kaip įvardis.