Emocinė negalia arba emocinis sutrikimas yra bendras terminas, naudojamas daugelyje švietimo įstaigų (ypač K-12), apibūdinantis emocines mokinio būsenas, kurios labai trukdo mokyklos veiklai ar gebėjimui mokytis. Terminas emocinė negalia gali reikšti, kad vaikas turi keletą diagnozuojamų būklių, tokių kaip bipolinis sutrikimas ar depresija. Tai taip pat gali reikšti, kad vaikas ir toliau prastai mokosi, turi emocinės negalios požymių ir neserga psichikos liga, atitinkančia standartinę psichologinę diagnostiką.
Tikrai sunku tiksliai apibrėžti, kas yra emocinė negalia ir kaip ji skiriasi nuo netinkamo elgesio dėl kitos priežasties, ypač jei vaikas laikomas socialiai netinkamai prisitaikęs. Socialiai netinkamai prisitaikęs vaikas gali neturėti teisės į individualizuotą ugdymo planą (IEP), o emociškai neįgalus vaikas. Deja, retkarčiais, nors nėra teisinio socialiai netinkamo apibrėžimo, vaikas, turintis tikrą emocinę negalią, yra paženklinamas tokiu ženklu, kad būtų išvengta pagalbos ir paslaugų teikimo tam vaikui.
Kai kurie dalykai, kurie analizuojami siekiant įrodyti emocinę negalią, apima būklės trukmę. Visi vaikai gali jausti emocinius sutrikimus, ypač jei jie išgyvena sielvarto laikotarpį arba jei jų namų gyvenime viskas yra laikinai chaotiška. Laiko trukmė ne visada yra aiškiai apibrėžta, bet paprastai įvertinama žiūrint kelių metų įrašus, siekiant nustatyti, ar būklė jau kurį laiką egzistavo. Žinoma, vaikas, kuriam neseniai pasireiškė bipolinė liga ar šizofrenija, gali būti laikomas be to, jei gydytojas nustato diagnozę.
Be ilgo laiko, vaikas, kuris gali būti emociškai neįgalus, gali būti uždaras, jam gali būti labai sunku bendrauti su bendraamžiais, jam gali būti ypač trūksta arba gali pasireikšti didelis nerimas. Kiti rodikliai apima pasiekimus, kurie yra netolygūs, prasti arba labai neatitinka standartizuotų testų gebėjimų, ir regresyvios arba neproporcingos reakcijos į dalykus (pvz., namų darbus ar blogą pažymį), kurių vaikas iš tikrųjų nekontroliuoja. Ne visi šie dalykai atsiranda kiekvienam vaikui, turinčiam emocinę negalią, tačiau atsirandantis ir nuolatinis tokių dalykų modelis gali reikšti šią būklę.
Mokykla arba tėvai gali pradėti testavimą, kad įvertintų emocinę negalią. Jei prašymas ateina iš tėvų, jie neturėtų klausti tiesiog žodžiu. Vietoj to, norėdami greitai įvykdyti prašymą, tėvai turėtų pateikti prašymą atlikti tyrimą raštu, nurodydami susirūpinimą keliančius klausimus. Mokyklos paprastai privalo atlikti testus pagal šį prašymą arba nustatyti priežastis, kodėl jos to nepadarys. Mokyklos rajonai taip pat privalo mokėti už tokius tyrimus, įskaitant psichiatro įvertinimą.
Jei vaikui diagnozuojama emocinė negalia, mokykla ir tėvai planuoja, kokius išteklius gali turėti, kad vaikui padėtų geriausiai. Tai gali apimti apsilankymus pas mokyklos konsultantą, bet nebūtinai apsilankymą pas psichiatrą. Mokinio lūkesčiai gali būti pakeisti arba, jei būklė sunki, vaikas gali lankyti kitą mokyklą ar klasę, skirtą emocinių sutrikimų turintiems vaikams. Šių užsiėmimų tikslas – padėti vaikui vėliau grįžti į pagrindinį ugdymą.