Disertacijos plagiatas – tai darbas, rastas asmens disertacijoje, kuris nėra originalus ir atspindi turinį, pavogtą iš kažkieno darbo arba parašytą kito asmens pačiai disertacijai. Dėl šio tipo plagiato disertacija gali būti atmesta, o plagiatorius gali būti pašalintas iš mokyklos ar programos, kurią jis lanko. Disertacijų plagiatas dažnai pažeidžia universiteto elgesio kodeksus, o toks plagiatas pažeidžia patį disertacijos tikslą.
Panašiai kaip ir kitos plagiato formos, disertacijos plagiatas yra veiksmas, kai kas nors naudoja kito asmens darbą ir teigia, kad tai yra savas. Tai gali būti daroma įvairiais būdais, nors dažniausiai tai kyla iš to, kai asmuo perima kito asmens idėjas ir darbą, nenurodydamas to kito asmens darbo, arba asmuo, kuris kitas parašo jam ar jai disertacijos dalis ar visą disertaciją. Disertacija paprastai yra ilgas referatas, kuriame paprastai pateikiama daug darbo, originalios minties ir naujų studento idėjų.
Kadangi disertacijos plagiatas kyla dėl to, kad studentas savo baigiamajame darbe naudoja kažkieno kito darbą, tai pažeidžia patį darbo tikslą. Nors kas nors savo disertacijoje gali pateikti kito asmens idėjas, pavyzdžiui, norint pateikti tradicines ar priešingas nuomones, jos turi būti tinkamai cituojamos. Tai reiškia, kad įvardijamas asmuo, kurio darbas naudojamas, ir disertacijoje parodoma, kad šios idėjos kyla iš kito žmogaus. Disertacijos plagiatas dažniausiai kyla, kai kūrinys nėra tinkamai cituojamas arba kai disertacijos autorius prisiima nuopelnus už turinį, kilusį iš kito šaltinio.
Darbas su disertacija, kurį parašė ne asmuo, prisiimantis disertaciją, taip pat gali būti laikomas disertacijos plagiatu. Disertacijos tikslas – kad studentas pademonstruotų savo idėjas. Kai kas nors kitas žmogus „vaiduoklis“ parašo savo disertaciją, tada idėjos tam žmogui nebėra originalios. Tačiau tokio tipo disertacijos plagiatą gali būti sunku atpažinti, nebent studentas tiesiogiai gauna savo disertaciją iš ankstesnių disertacijų duomenų bazės.
Nepriklausomai nuo to, kokio tipo disertacijos plagiatą studentas įvykdo, mokyklos rezultatas dažnai yra griežta bausmė. Dėl netyčinio plagiato disertacija gali būti atmesta, o studentui gali tekti peržiūrėti ir perrašyti disertaciją. Tačiau jei bus nustatyta, kad studentas tyčia plagijavo, jis gali būti pašalintas iš mokyklos ir jam gali būti sunku rasti priėmimą į kitą universitetą.