Būdvardžiai yra žodžiai, apibūdinantys daiktavardį. Lyginamieji būdvardžiai yra žodžiai, lyginantys du daiktavardžius. Toks palyginimas gali būti susijęs su išvaizda, dydžiu, kokybe ar kitais objektyviais ar subjektyviais matavimais. Šios kalbos dalys dažniausiai sukuriamos žodžio pabaigoje pridedant raides „er“, nors kai kuriuose žodžiuose prieš būdvardį reikia pridėti žodį „daugiau“.
Anglų kalba ir gramatika tampa labiau aprašomieji, kai naudojami būdvardžiai. Pavyzdžiui, skaitytojas gauna aiškesnį vaizdą, kai autorius rašo „Buvo tamsi ir audringa naktis“, o ne „Buvo naktis“. Žodžiai „tamsus“ ir „audringa“ yra būdvardžiai, apibūdinantys naktį ir padedantys sukurti nuotaiką.
Lyginamieji būdvardžiai gali būti naudojami lyginant naują naktį su šia konkrečia naktimi. Pavyzdžiui, rašytojas gali pasakyti: „Naktis buvo tamsesnė ir audringesnė nei ankstesnė“. Norėdamas parodyti priešingą situaciją, jis gali pasakyti: „Naktis buvo šviesesnė ir aiškesnė nei ankstesnė, bet vis tiek jautė nuojautą“. Abu šie pavyzdžiai apima lyginamuosius būdvardžius, nes jie lygina vieną dalyką su kitu.
Daugeliu atvejų lyginamieji būdvardžiai gali būti sukurti pridedant „er“ prie būdvardžio pabaigos. Taip yra su „gražiau“, „protingesniu“, „mėlynesniu“ ir „aukštesniu“. Tačiau palyginimai ne visada yra teigiami. Kažkas taip pat gali būti „niekšesnis“ arba „nešvaresnis“.
Tačiau kai kurių žodžių negalima paversti lyginamaisiais būdvardžiais pridedant „er“. Pavyzdžiui, nei „efektyvesnis“, nei „natūralesnis“ nėra angliški žodžiai. Tokiais atvejais prieš būdvardį vartojamas žodis „daugiau“ yra teisingas būdas sukurti lyginamąjį žodį. Pavyzdžiui, „Surinkimo linijos kūrimas paprastai yra efektyvesnis nei vieno elemento surinkimas vienu metu“.
Retkarčiais vartojamas nelyginis žodis, pvz., „geras“, neatitinka nė vienos taisyklės. „Geresnis“ nėra žodis, o „geresnis“ taip pat nėra teisingas. Šiuo ypatingu atveju lyginamoji „gero“ forma yra „geresnė“.
Aukščiausiojo lygio būdvardžiai yra tie, kurie išreiškia aukščiausią lyginamojo būseną ir paprastai lygina tris ar daugiau objektų. Pavyzdžiui, „Iš Marijos, Džono ir Sally Jonas yra aukščiausias“. Aukščiausiojo laipsnio būdvardžiai paprastai sudaromi pridedant „est“ prie būdvardžio pabaigos arba prieš jį pridedant žodį „labiausiai“.
Vienu metu buvo netinkama tam tikrus būdvardžius paversti lyginamaisiais. Pavyzdžiui, buvo sakoma, kad žodis „tobulas“ yra atsparus palyginimui, nes tobulas arba yra, arba ne. Tačiau tokios taisyklės buvo ilgai kvestionuojamos ir dešimtmečius iš esmės ignoruojamos, išskyrus griežčiausius gramatikos specialistus.