Nors neracionalus trejų metų vaiko perdėtas reagavimas į situaciją gali būti laikomas pykčio priepuoliu, panašus suaugusiojo atsakymas gali būti tinkamai apibūdintas „šnypščiantis“. Tai šiek tiek panašu į sąmyšio priepuolį ar pykčio priepuolį, tačiau dažniausiai taikoma tiems, kurie jau demonstravo divaišką ar įtemptą elgesį. Pvz., nervingą nuotaką gali pradėti šnypšti po to, kai jai pranešama, kad maitinimo įmonė paliko savo pareigas. Nors situacija vis dar gali būti kontroliuojama, nuotaka gali patirti laikiną emocinį protrūkį, kurį sukelia streso, spaudimo ir nervų derinys. Šis terminas beveik išimtinai priskiriamas moterims, nors buvo žinoma, kad kai kurie vyrai į nerimą keliančius naujienas reaguoja panašiai.
Termino kilmė yra šiek tiek paslaptinga, nors yra keletas veikiančių teorijų. Kai kurie mano, kad tai įkvėpė staigūs ir įnirtingi šnypštimo garsai, kuriuos skleidžia katė įstumta į kampą ar susidūrusi su varžovu. Šnypštimą gali lydėti įtikinamas, nors iš esmės neveiksmingas, apnuogintų dantų ir nagų rodymas. Asmuo, turintis šnypštimo priepuolį, taip pat gali paveikti tokią provokuojančią pozą ir rodyti pykčio blyksnius. Yra mažai istorinių įrodymų, patvirtinančių šią teoriją, tačiau į kampą įsprausto gyvūno ir žmogaus, kuriam pykčio priepuolis, palyginimas dažnai yra tikslus.
Kita teorija teigia, kad „šnypštimas“ yra kilęs iš žodžio „isteriškas“, kuris iš pradžių buvo taikomas neracionaliam moterų elgesiui. Žinoma, šnypščiantis žmogus elgiasi pernelyg emocingai ar isteriškai, todėl ryšys tarp žodžių skamba patikimai. Tačiau terminas laikomas regioniniu, taigi, jei tai iš tiesų yra isterijos protrūkio slengas, jis netapo visuotinai populiarus.
Taip pat yra galimybė, kad šnypštimas yra kilęs iš tos pačios šaknies kaip „histrionika“, kuri apibūdina dramatišką elgesį, kuris laikomas netinkamu tomis aplinkybėmis. Pavyzdžiui, žmonės, kenčiantys nuo histrioninio asmenybės sutrikimo, gali turėti tokį patį emocinės kontrolės trūkumą, kaip ir žmonėms, turintiems tokio tipo priepuolį. Gali būti, kad šis terminas tapo istoriškojo protrūkio trumpiniu, nors neaišku, ar sudėtingas terminas, pvz., „istorika“, būtų patekęs į populiariąją liaudies kalbą, ar ne.