Klausiamieji įvardžiai yra žodžiai, kuriems buvo paskirtos dvi pareigos. Pirma, jie naudojami klausimams užduoti. Antra, klausiamieji įvardžiai taip pat veikia kaip daiktavardžių ar daiktavardžių frazių pakaitalai. Anglų kalboje yra penki klausiamieji įvardžiai: who, who, who, what ir what.
Daugeliu atvejų įvardis reiškia objektą ar asmenį, kuris jau buvo pavadintas. Tas asmuo ar daiktas vadinamas pirmtaku. Įdomu pastebėti, kad nors žodžiai kas, kas, kieno, kas ir kurie iš tikrųjų yra įvardžiai, jie nurodo ne žinomą pirmtaką, o nežinomą dėl tos paprastos priežasties, kad klausimas užduodamas siekiant nustatyti. kas ar kas yra tas pirmtakas.
Pavyzdžiui, į klausimą „Ko nori vakarienei? klausiamasis įvardis naudojamas norint paprašyti informacijos apie tai, kas nežinoma – respondento pageidavimus vakarienei. Antecedentas yra numanomas, o ne nurodomas; nesvarbu, kokį maistą pasirenka respondentas. Galbūt atsakymas yra „pica“, tokiu atveju tai paaiškina pirmtaką.
Klausimas „Kas buvo prie durų? yra užklausa kas. Kalbėtojas žino kažką nekonkretaus – kad kažkas buvo prie durų. Tik atsakius į klausimą pateikiamas pirmtakas. Atsakymas gali būti labai konkretus, pvz., asmens vardas, šiek tiek mažiau konkretus, pvz., kategorija, pvz., pardavėjas, arba toks nekonkretus kaip klausimas, pvz., niekas.
Kieno yra vienintelis klausiamasis įvardis, kuris taip pat yra turimas. Jis klausia apie žinomą objektą, kuris priklauso nežinomam pirmečiui. – Kieno tai šuo? pripažįsta, kad yra šuo, kuris kam nors priklauso; tik tada, kai tas asmuo įvardijamas, paaiškėja pirmtakas.
Klausiamieji įvardžiai kas, kas, kieno, kas ir kurie niekada nerandami kalbų sraute, išskyrus klausimą. Tai nereiškia, kad šie žodžiai nevartojami kituose kontekstuose – jie tikrai yra – bet tokiais atvejais jiems suteikiama kitokia gramatinė funkcija. Jie tampa santykiniais įvardžiais, naudojamais apšviesti būdvardžio sakinį. Pavyzdžiui, teiginyje „Gydytojas yra tas, kuris gydo ligonius“, kuris įveda aprašomąją frazę „gydo ligonius“ ir todėl nėra klausiamasis įvardis.
Žmonės dažnai painioja klausiamuosius įvardžius su klausiamais žodžiais. Pradinėje mokykloje jaunuoliai išmoksta formuoti klausimus žodžius kas, ką, kada, kur, kodėl ir kaip. Iš jų tik kas ir kas taip pat yra klausiamieji įvardžiai. Kiti žodžiai naudojami ne tam, kad būtų nustatytas nežinomasis, kuris yra konkretus daiktavardis, o nežinomasis, įvardijantis laiką, vietą, priežastį ar būdą.