Žiniasklaidos raštingumas reiškia gebėjimą suprasti ir naudoti visas šiuolaikinės žiniasklaidos formas. Žiniasklaidos rūšys apima rašytinius šaltinius, tokius kaip laikraščiai ir žurnalai, vaizdo šaltinius, tokius kaip televizijos programos, ir garso šaltinius, tokius kaip radijas. Žiniasklaidos raštingumo elementai yra ne tik žiniasklaidos supratimas ir naudojimas, bet ir kritinio mąstymo elementai, tokie kaip šališkumas, analizė ir propaganda.
Raštingumas yra platus gebėjimo skaityti ir rašymo terminas. Tai ne tik kopijavimas, bet ir aiškaus sugebėjimo suprasti demonstravimas. Tai sudaro Kinijos kambario teorijos, kuri parodo, kad kompiuteriai nėra raštingi, nes jiems trūksta supratimo, pagrindą. Raštingumas taip pat apima vizualinį raštingumą, ty vaizdinių priemonių, tokių kaip paveikslėliai ir nuotraukos, supratimą ir naudojimą.
Raštingumo sąvoka svarbi siekiant padėti žmonėms integruotis į visuomenę ir išbristi iš skurdo. Aukščiausias raštingumo lygis yra Šiaurės Amerikoje, Europoje ir Rytų Azijoje. Žemiausias lygis yra skurdesnėse visuomenės dalyse ir skurdesnėse pasaulio dalyse, pavyzdžiui, Afrikoje ir Indijos subkontinente.
Žiniasklaidos raštingumo terminas apima kelias žiniasklaidos rūšis. Kiekvienas žiniasklaidos tipas turi unikalių veiksnių. Radijo raštingumas priklauso tik nuo garso įgūdžių, o televizijos ir filmų medijos apima ir vaizdinę, ir garsinę. Rašytinė žiniasklaida, pvz., laikraščiai ir žurnalai, gali turėti nuotraukų, bet daugiausia paremta žodžiais. Tai reiškia, kad mokinys, norėdamas išmokti naudotis žiniasklaidos priemonėmis, turi lavinti tradicinius raštingumo įgūdžius ir vizualinio raštingumo įgūdžius.
Medijų raštingumo kursų skaičius išaugo antroje XX amžiaus pusėje. Pirmą kartą Amerikoje pristatė anglų kalbos mokytojai, o dabar tai yra pagrindinis, nors ir subtilus, anglų kalbos, literatūros ir istorijos mokymo elementas. Tokie kursai gali tapti labiau išplėtoti ir išskirti aukštesniuose lygmenyse, todėl žiniasklaidoje įgyjami mokslo laipsniai ir koledžo kursai. Žiniasklaidos raštingumo mokymas padėjo ugdyti kritinio mąstymo įgūdžius, susijusius su propaganda, šališkumu ir cenzūra.
Medijų raštingumo studijos taip pat padeda išsiugdyti keletą praktinių įgūdžių. Tai apima pagrindinius įgūdžius, tokius kaip skaitymas, rašymas, klausymas ir kalbėjimas. Tai taip pat apima žiniasklaidos, pvz., straipsnių, filmų ir vaizdo įrašų, kūrimą ir rašymą. Labiau išplėtoti kursai taip pat moko studentus apie praktinius žiniasklaidos kūrimo elementus, tokius kaip tyrimai, rekvizito dizainas, redagavimas ir reklama.
Žiniasklaidos raštingumas taip pat reiškia gebėjimą suprasti, kaip veikia žiniasklaidos pramonė. Tai apima tokias temas kaip žiniasklaidos nuosavybė, skirtumas tarp viešųjų ir privačių operatorių bei įmonių struktūrų. Tai taip pat reiškia gebėjimą suprasti žiniasklaidos atsakomybę ir žiniasklaidos neatsakingumo poveikį.