Teorinė sociologija – tai sociologijos rūšis, orientuota į teoriją arba teorinius rezultatus. Tai yra priešingybė praktinei sociologijai, kuri gali būti vykdoma konkretesniais būdais, naudojant konkretesnius duomenų rinkinius arba apribojant mokslinių tyrimų projektų apimtį. Teorinė sociologija dažnai apibūdinama kaip plati tyrimų tradicija, orientuota į sociologijos ir pasaulėžiūros elementus.
Teorinė sociologija, kaip teorinio tyrimo rūšis, kartais apibūdinama kaip turinti du atskirus etapus. Pirmasis etapas apimtų tam tikrų teorinių sociologinių problemų ar situacijų nustatymą ir analizę. Kritinė analizė, kaip bendras metodas, vestų į antrąjį etapą, kurį sudarytų reakcijos į šias problemas veiksmų taškų arba principų pavidalu. Šis procesas gali suktis apie idėją „gydyti“ sociologines ligas konkrečioje visuomenėje ar bendruomenėje.
Kai kurie specialistai taip pat suskirsto teorinės sociologijos sritį į keletą subkategorijų. Kai kurie iš jų apima struktūrinį funkcionalizmą, kuris buvo priskirtas sociologijos tyrinėtojo Emilio Durkheimo darbui. Kita pagrindinė subkategorija kartais apibūdinama kaip marksistinė, kur gana gerai pažįstamas Karlo Markso darbas nustato įvairias teorinės sociologijos problemas ir teorinius atsakymus. Kita bendra kategorija dažnai vadinama konfliktų teorija, kuri gali būti teorinė, bet dažnai vertinama kaip turinti daug praktinio pritaikymo visuomenėje.
Siekdami studijuoti įvairias teorinės sociologijos rūšis, akademikai kiekvienai subkategorijai gali pritaikyti kelias etiketes. Vienas iš jų būtų konkretus visuomenės vaizdas arba teorinio tyrimo scenarijus. Kiti gali apimti konkretų sociologinės kritikos taikymo pavadinimą, taip pat pagrindinių sąvokų ar terminų rinkinį tam tikram teorinės sociologijos metodui.
Norėdami paaiškinti teorinių sociologijos sričių vaidmenį, kai kurie socialiniai mokslai ją sieja su panašia, tačiau skirtinga teorijos idėja tokiuose moksluose kaip fizika. Abiem atvejais teorija pateikia hipotetinį požiūrį. Socialiniuose moksluose kai kurie praktiniai pritaikymai gali būti ne tokie konkretūs nei tokiame moksle kaip chemija, tačiau teorinė sociologija ir panašios tyrimų sritys taip pat siekia padaryti išvadas apie priežastinius įvykius ar kitus klasikinės hipotezės bruožus, kad išspręstų realias problemas. sociologijos srityje. Kaip naudinga socialinių mokslų sritis, šios rūšies teorija gali būti dėstoma akademiniuose skyriuose ir plačiai studijuojama profesionalių sociologų.