Šumerai buvo žmonių grupė, kuri, kaip manoma, migravo į vietovę, vadinamą Šumeru pietų Mesopotamijoje, prieš 4000 m. prieš Kristų. Jie sudarė daugybę miestų-valstybių, kurios buvo nepriklausomi miestai, kuriuos valdė karalius. Šumerai klestėjo beveik tuo pačiu laikotarpiu kaip ir Egipto civilizacija, tačiau jie nesidalijo Egipto dėmesio gyvenimu po mirties. Skirtingai nuo Egipto, kurį valdė vienas karalius, šumerai taip pat turėjo teokratinę visuomenę: jie tikėjo, kad pagrindiniai jų visuomenės valdovai yra jų garbinamos dievybės, o kiekvienas miestas-valstybė turėjo vietinį dievą. Pagrindiniai šumerų mitologijos elementai yra jų istorija apie pasaulio sukūrimą ir kiti pasakojimai apie įvairius šumerų dievus.
Šumerų mitologijoje vietinis dievas atstovavo žmonėms ir turėjo kalbėti jų vardu su kitais dievais, kurie valdė gamtą. Šumerų šventykla buvo kiekvieno miesto-valstybės politinis ir religinis centras. Šios šventyklos vadinamos zikuratais, o kai kurios jų buvo tokios pat aukščio kaip Egipto piramidės. Ziguratus supo namai, dirbtuvės ir sandėliai. Garsiausias zikuratas buvo biblinis Babelio bokštas.
Šumero zikuratai atrodė kaip kalnai, o jų išvaizda siejama su šumerų mitologija apie pasaulio sukūrimą. Šumerai tikėjo pirmykšte jūra, kuri pagimdė kosminį kalną, kuriame yra ir dangus, ir žemė. An, dangaus dievas, buvo vyras, o ki, Žemės deivė, buvo moteris. Enlilis, oro dievas, buvo jų sūnus, ir viena istorija sako, kad Enlilis atskyrė dangų ir žemę. Kitos svarbios šumerų mitologijos dievybės yra Ninlil, oro deivė ir Enlilo žmona; Enki, gėlo vandens ir vyrų vaisingumo dievas; Inana, meilės ir moteriško vaisingumo deivė; ir Ninurta, karo ir žemės ūkio dievas.
Šumerų kalba nepanaši į kitas kalbas. Šumerai sukūrė pirmąją rašymo sistemą, vadinamą dantiraščiu, maždaug 3000 m. pr. Kr. Jie sukūrė daugybę poetinės literatūros, kurioje užfiksuota daug jų religijos pasakojimo. Gilgamešo epas tikriausiai yra geriausiai žinoma šumerų legenda. Iki dantiraščio raidos religiniai pasakojimai egzistavo kaip folkloras, kuris buvo perduodamas žodžiu.
Šumerų kultūros liekanų, palyginti su egiptiečių kultūra, yra nedaug, tačiau tūkstančiai molinių literatūrinių lentelių buvo iškasta iki 1900 m. Šių lentelių vertimas yra sudėtingas procesas, tačiau šie raštai labai prisidėjo prie šumerų mitologijos supratimo. Šumerai taip pat sukūrė daug vaizduojamojo meno, įskaitant statulas, vaizduojančias įvairius dievus. Jie tikėjo, kad tose statulose yra dievų.
Šumerai palaikė ryšius su kitomis pagrindinėmis civilizacijomis, įskaitant egiptiečius, hebrajus ir graikus. Jie stipriai paveikė šias civilizacijas, kaip ir kitas Artimųjų Rytų civilizacijas. Dauguma Artimųjų Rytų kultūrų perėmė dantiraštinę rašymo sistemą, o kai kurios šumerų mitologijos idėjos atsidūrė kitose religijose.