Skirtumas tarp metonimijos ir sinekdocho gali būti gana subtilus, nors vertas dėmesio, nes apima dviejų aptariamų objektų ryšį. Metonimija yra retorinė priemonė, kurioje vienas dalykas nurodomas naudojant kažką, kas yra atskira, bet konceptualiai susijusi. Kita vertus, sinekdošas yra procesas, kurio metu vienas dalykas nurodomas naudojant kažką, kas yra jo dalis. Pagrindinis skirtumas tarp metonimijos ir sinekdocho yra santykis tarp objekto ar daikto, apie kurį kalbama, ir tikrojo vartojamo termino.
Metonimija ir sinekdochas yra glaudžiai susiję ir gana panašūs, todėl dėl šio ryšio gali būti sunku juos atskirti. Šį skirtumą lengviausia pastebėti tiksliai nustačius, ką kiekviena sąvoka reiškia. Metonimija naudojama norint nurodyti vieną dalyką, tiesiogiai nurodant ką nors kita, su kuria ji yra susijusi, bet iš tikrųjų nėra jos dalis. Tai matyti iš nustatymų ir terminų, tokių kaip frazė „Vašingtonas“, vartojama kalbant apie politikus, dirbančius Vašingtone, „klasė“, vartojama kalbant apie mokinius, kurie lanko tam tikrą klasę, ir „karūna“ nurodyti monarchą ar kitą valdantįjį asmenį, kuris nešioja karūną kaip valdžios simbolį.
Nors metonimija ir sinekdochas yra panašios, skiriasi kiekvienos retorinės frazės konstravimas. Synecdoche taip pat naudoja susijusį elementą, kad nurodytų ką nors kitą, tačiau tai paprastai daroma nurodant kažko dalį, kad būtų galima reikšti visumą. Darbo jėga ir darbuotojai dažnai vadinami „rankomis“, o terminas „ratai“ gali būti vartojamas apibūdinti visą automobilį, o žodis „švinas“ dažnai vartojamas kulkas. Kiekviename iš šių pavyzdžių sinekdochas sudaromas naudojant kažką, kas yra elemento dalis arba komponentas, norint nurodyti visą tą elementą.
Skirtumas tarp metonimijos ir sinekdocho slypi skirtinguose dviejų nurodytų elementų santykiuose. Metonimijoje šie du elementai yra tam tikru būdu susiję, tačiau vienas nėra tiesiogiai kito dalis ar komponentas, kaip yra sinekdoche. Tačiau ir metonimija, ir sinekdocha yra tokie panašūs, kad kai kurie žmonės sinekdochą gali vertinti kaip labai specifinį metonimijos tipą. Šios dvi idėjos dažnai dėstomos atskirai ir turėtų būti laikomos dviem skirtingais prietaisais, kuriuos galima naudoti kuriant retorinius ryšius tarp susijusių sąvokų ar objektų.