Shylockas yra Šekspyro pjesės „Venecijos pirklys“, parašytos apie 1597 m., personažas. Daugelį istorikų ir kritikų šis personažas suintrigavo dėl jo žydiško tikėjimo ir vaidmens spektaklyje, kur jis vaizduojamas kaip godus ir negailestingas pinigų skolintojas. Jis yra vienas problemiškiausių Šekspyro personažų šiuolaikiniams skaitytojams dėl būdo, kuriuo jis vaizduojamas kaip kūrinio piktadarys; kai kurie žmonės teigia, kad jis maitina antisemitines idėjas.
„Venecijos pirklys“ yra komedija, o siužetas gana paprastas. Pagrindinis herojus Antonio yra turtingas Venecijos pirklys, kuris sutinka paskolinti pinigų draugui Bassanio, kad jis leistų Bassanio keliauti pavilioti turtingą Portiją. Antonio neturi jokių laisvų išteklių, nes visi jo pinigai yra surišti laivuose jūroje, todėl kreipiasi į Shylocką dėl paskolos. Shylockas, supykęs dėl to, kad Antonio tyčiojosi iš jo anksčiau, sutinka paskolinti pinigus, bet siūlo, kad jei Antonio negalės laiku grąžinti paskolos, jam bus leista išgauti svarą mėsos.
Antonio negali grąžinti paskolos, nes jo laivai pasimetė jūroje, o kai Bassanio ir Portia apie tai sužino, jie atskirai keliauja atgal į Veneciją gelbėti Antonio. Shylockas atsisako priimti Bassano pasiūlymą grąžinti paskolą, todėl šis reikalas patenka į teismą. Byla iškeliama Portijai, kai ji yra persirengusi advokate, ir ji teigia, kad sutartyje yra tik svaras mėsos, todėl „negali būti pralietas nė lašas krikščionio kraujo“ arba už grėsmę gyvybei atimamas Shylocko turtas ir gyvybė. piliečio.
Portia padalija Šiloko turtą tarp Venecijos kunigaikščio ir Antonio, kurie abu atleidžia pinigų skolintojui ir grąžina jo turtą su sąlyga, kad jis atsivers į krikščionybę. Shylockas sutinka, o spektaklis netrukus baigiasi.
Personažas sunkus ir sudėtingas, o jo interpretacijos bėgant metams keitėsi. Pats Šekspyras tikriausiai niekada nebuvo sutikęs nė vieno žydų tikėjimo, turint omenyje, kad žydai buvo priverstinai išvaryti iš Anglijos 1290 m., o pjesę galėjo įkvėpti 1593 m. atvejis, kai karalienės gydytojas žydas buvo apkaltintas ją nunuodijus. Šekspyro amžininkams Shylockas buvo piktadarys, kurio būtų buvę lengva nekęsti, vaizduodamas stereotipinį žydą, o stereotipas išlieka: „Shylock“ šiandien yra negailestingo pinigų skolintojo slengas.
Gindami Shylocką, žmonės įrodinėjo, kad jis iš tikrųjų yra sudėtingas personažas ir kad Šekspyras pjesėje užfiksavo jo žmogiškumą, ypač savo garsiojoje kalboje, kuri prasideda „Ar neturi žydo akių? … Jei tu mus įdūri, ar mes nekraujuojame? Ši kalba plačiai laikoma viena iš iškalbingiausių Šekspyro kalbų, humanizuojančių Shylocką ir nurodančių, kad krikščionių bendruomenė jį visą gyvenimą kankino.
Žydų gyvenimas Šekspyro Anglijoje būtų buvęs nepaprastai sunkus, nes jie turėjo gyventi pasislėpę. Daugelis atsivertė į krikščionybę arba bent jau atrodė, kad tai daro išoriškai, kad apsisaugotų, tačiau jie negalėjo turėti nuosavybės ir dauguma karjeros jiems buvo uždarytos. Jie buvo priversti patekti į getus ir mokėti savo krikščionims „gynėjams“, o apie juos sklinda siaubingi mitai ir legendos, kurios neabejotinai turėjo įtakos Šekspyro vaizdavimui.
1800-ųjų pirmoje pusėje Shylocko vaizdavimas pradėjo keistis. Ankstesni aktoriai jį tiesiog vaizdavo kaip piktadarį, o XIX amžiaus aktoriai ėmė jį interpretuoti kaip tragišką herojų, kovojusį už orumą, pagarbą ir lygias teises. Daugelis aktorių teigė, kad jų vaidmens interpretacija kilo iš paties pjesės, o tai rodo, kad Šekspyras norėjo, kad personažas būtų laikomas sudėtingu asmeniu, o ne paprastu piktadariu. Gali būti, kad Šekspyro pjese buvo siekiama sužmoginti žydų bendruomenę, nors atsižvelgiant į gausybę žydų piktadarių Tiudorų teatre, kuriam Šekspyrui neabejotinai padarė įtaką, tai atrodo abejotinas teiginys.